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Sony PlayStation 5
Geschichte & Kontext
Als die PlayStation 5 im November 2020 auf den Markt kam, tat sie das in einer Welt, die eigentlich nicht in Feierlaune war. Die Pandemie hatte Geschäfte geschlossen, Produktionslinien stockten, und Sonys neue Konsole wurde für einen großen Teil der Spieler eher zum Jagdobjekt als zum gewöhnlichen Einkauf. Trotzdem — oder gerade deshalb — ging die PS5 als einer der meisterwarteten Hardware-Starts in die Geschichte der Spieleindustrie ein. Die wuchtige schwarz-weiße Maschine mit ihren markanten Kurven spaltete die Meinungen auf den ersten Blick, doch was im Inneren steckte, war weit interessanter als ihr Design.
Sony kam diesmal nicht mit einer Architekturrevolution, wie es bei der PlayStation 3 der Fall war. Im Gegenteil — man setzte den bewährten, mit der PS4 eingeschlagenen Weg fort und baute die Konsole auf Standard-x86-64-Hardware von AMD. Die eigentliche Neuerung lag anderswo: beim Speicher. Die extrem schnelle eigene SSD war nicht nur eine Marketingzahl, sondern ein Element, das das Spieldesign selbst veränderte — das Ende langer Ladebildschirme, das Ende versteckter „Aufzüge" und Gänge, die das Nachladen von Daten kaschieren sollten.
Die PS5 ist zugleich die einzige Plattform in dieser Übersicht, die nicht retro ist. Sie ist die aktuelle Generation, eine Maschine, die heute noch ganz normal verkauft wird und für die neue Spiele erscheinen. Wir nehmen sie der Vollständigkeit halber in die Liste auf — als jüngstes Kapitel einer langen Reihe, die 1994 mit einer grauen Kiste mit CD-Laufwerk begann.
Technik: Grafik und Sound
Das Herzstück der PS5 ist ein achtkerniger AMD-Prozessor der Zen-2-Architektur, ergänzt um einen RDNA-2-Grafikkern. Beide basieren auf Technologien, die AMD zur gleichen Zeit auch in PCs einsetzte, was die Strategie „PC-nahe Hardware, einfaches Portieren" erneut bestätigte. Die Grafik beherrscht erstmals in der Geschichte der Sony-Konsolen hardwarebeschleunigtes Raytracing — die Berechnung von Reflexionen, Schatten und Beleuchtung durch Strahlenverfolgung, eine Technik, die früher ausschließlich der Welt der Filmproduktion und teurer Workstations vorbehalten war.
Die entscheidende Waffe ist jedoch die erwähnte SSD mit eigenem Controller und einer dedizierten Einheit zur Datendekompression. Diese entlastet den Prozessor und ermöglicht es, Inhalte in einem Tempo in den Speicher zu streamen, das klassische Konsolen-Festplatten nie geboten haben. Dadurch konnten Entwickler Welten mit sofortigen Übergängen zwischen Orten und deutlich detaillierteren Texturen gestalten. Ein Paradebeispiel, an dem der Vorteil auf den ersten Blick erkennbar war, war Ratchet & Clank: Rift Apart.
Beim Klang setzte Sony auf eine eigene Lösung für räumliches Audio, die versucht, Klangquellen im dreidimensionalen Raum um den Spieler herum zu platzieren — selbst mit gewöhnlichen Kopfhörern. Bildseitig setzt die Konsole auf 4K-Auflösung, höhere Bildraten und HDR, wobei viele Spiele die Wahl zwischen einem qualitätsorientierten und einem leistungsorientierten Modus bieten.
DualSense und Peripheriegeräte
Die größte Überraschung der PS5 verbarg sich jedoch im Controller. DualSense verabschiedete sich vom zwanzig Jahre alten Namen DualShock und mit ihm von der klassischen dröhnenden Vibration. An ihre Stelle trat haptisches Feedback, das erstaunlich feine Empfindungen simulieren kann — körnigen Sand unter den Füßen, Regentropfen, das Klicken eines Mechanismus. Hinzu kamen adaptive Trigger, die einen veränderlichen Widerstand aufbauen: eine gespannte Bogensehne, eine klemmende Waffe oder eine straffe Bremse ließen sich plötzlich in den Fingern spüren.
Das vorinstallierte Spiel Astro's Playroom diente als eindrucksvolle Demonstration beider Funktionen und blieb für viele Spieler die beste Vorführung dessen, was der Controller kann. Später gesellte sich zur Konsole das Headset PlayStation VR2, das an die virtuelle Realität aus der PS4-Ära anknüpfte, diesmal mit eigenem Bewegungs-Tracking ohne externe Kamera.
Modelle und Revisionen
Parallel zum klassischen Modell brachte Sony auch die Digital Edition heraus — eine Variante ohne optisches Laufwerk, günstiger, aber ausschließlich auf digitale Käufe angewiesen. Die Wahl zwischen der Disc- und der rein digitalen Version wurde so zu einem festen Bestandteil der Kaufentscheidung.
Später folgte die Slim-Revision mit einem kleineren und leichteren Gehäuse und der Möglichkeit, das Laufwerk nachträglich an das Basisgerät anzuschließen, und schließlich die leistungsstärkere PS5 Pro für Spieler, die das Maximum an Bildqualität aus der Konsole herausholen wollten. Wie schon bei der PS4 Pro gilt: Die Spiele bleiben über alle Modelle hinweg kompatibel — die Pro bietet ein besseres Bild, keine andere Bibliothek.
PSN, Abwärtskompatibilität und Spiele
Die PS5 ist abwärtskompatibel mit der PlayStation 4. Die überwiegende Mehrheit der Spiele der Vorgängergeneration läuft auf ihr, oft mit flüssigerer Darstellung und stabilerem Bild, und auch Spielstände lassen sich übertragen. Für Besitzer großer Bibliotheken war das ein entscheidendes Argument — der Wechsel zur neuen Konsole bedeutete nicht, bei null anzufangen.
Der PS5-Katalog stützte sich auf starke Einzelspieler-Marken: das Remake von Demon's Souls, Marvel's Spider-Man: Miles Morales, Returnal, Horizon Forbidden West oder God of War Ragnarök. Das Abonnement PlayStation Plus verzweigte sich unterdessen in mehrere Stufen, deren höhere einen Katalog aus herunterladbaren und gestreamten Spielen bieten, einschließlich älterer Titel aus Sonys Backkatalog.
In den ersten rund zwei Jahren kämpfte die Plattform allerdings mit etwas anderem als der Konkurrenz: mit Lieferengpässen. Ein weltweiter Chipmangel bremste die Produktion, Konsolen verschwanden binnen Sekunden aus den Online-Shops, und Wiederverkäufer boten sie mit hohen Aufschlägen weiter an. Die Lage entspannte sich erst später und brachte die PS5 zurück in die Rolle eines normal verfügbaren Produkts.
Die Szene heute
Weil es sich um die aktuelle Generation handelt, gilt bei der PS5 nichts von dem, was wir von älteren Plattformen gewohnt sind. Emulation existiert praktisch nicht — und selbst wenn sie auftauchen würde, fehlte ihr der Sinn: Die Konsole wird noch verkauft, und Spiele dafür erscheinen weiterhin. Auf Geräten wie Batocera oder einem tragbaren Anbernic lässt sich die PS5 nicht spielen — und auch in absehbarer Zeit nicht.
Der Weg zu den Spielen ist der übliche: physische Discs bei den Modellen mit Laufwerk, digitale Käufe im PlayStation Store oder ein Abonnement. Das Gebrauchtangebot an Konsolen und Spielen ist reichhaltig, und Spiele der Vorgängergeneration auf Disc bekommt man oft für einen Bruchteil des ursprünglichen Preises. Für Sammler ist auch interessant, dass die Disc-Version der PS5 physische PS4-Spiele abspielen kann — im Hinblick auf die langfristige Erhaltung der Bibliothek keine Kleinigkeit. In ein paar Jahren wird die PS5 zu einem weiteren Kapitel der Retro-Geschichte werden; vorerst aber schreibt sie noch die Gegenwart.
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