Balatro

Balatro ist ein Karten-Roguelike, das Poker mit Deckbuilder-Mechaniken verbindet, und erschien 2024 ebenfalls für PlayStation 5. Der Spieler baut Pokerkombinationen aus einem Standardkartendeck, das sich im Laufe des Spiels dank sogenannter Jokerkarten verändert – spezielle Modifikatoren, die die erzielte Punktzahl vervielfachen, die Regeln der Handbewertung ändern oder ungewöhnliche Effekte hinzufügen. Ziel jeder Runde ist es, eine vorgegebene Punktzahl zu erreichen, bevor die Züge ausgehen, wobei der Schwierigkeitsgrad allmählich steigt und der Spieler Dutzende Joker-, Tarot- und Planetenkarten zu funktionierenden Synergien zusammenstellen muss, die sich bei jedem Durchlauf immer wieder neu mischen. Ein System aus Einsätzen und Blinds zwingt den Spieler zudem, ständig abzuwägen, ob er für bessere Belohnungen eine höhere Punktzahl riskiert oder lieber vorsichtig spielt, um bis zur nächsten Stufe des Decks zu überleben.

Auf der PS5 läuft das Spiel völlig flüssig und lebt visuell von einem einfachen, aber prägnanten Stil, der an alte Casinotische und Filz-Spielunterlagen erinnert, ergänzt durch hypnotische elektronische Musik, die den Rhythmus des Entscheidens unterstreicht. Die Steuerung per DualSense ist trotz der ursprünglichen, per Maus gesteuerten PC-Vorlage überraschend bequem und schnell zu erlernen, das Menü ist übersichtlich und für das Spielen auf dem Sofa angepasst.

Balatro wurde nach seiner Veröffentlichung zu einem der meistdiskutierten Indie-Titel des Jahres und wurde für die geniale Verbindung von Poker mit der Roguelike-Schleife "nur noch eine Runde" ebenso gelobt wie für die Tiefe seines Synergiesystems, das auch nach Dutzenden gespielten Stunden noch neue Strategieebenen offenbart. Im Bereich der Karten-Roguelikes setzte es den Maßstab und inspirierte eine ganze Welle ähnlicher Projekte. Auch heute gehört es zu den Titeln, zu denen Spieler gerne für schnelle, aber ungemein süchtig machende Spielsitzungen zurückkehren, sei es auf dem großen Bildschirm oder dank tragbarem Spielen auf anderen Plattformen. Die einfache Einstiegshürde in Verbindung mit einer nahezu endlosen Tiefe an Synergien macht es zu einem Spiel, das sich ebenso für völlige Neulinge wie für Spieler auf der Suche nach einer anspruchsvollen strategischen Herausforderung empfiehlt.

Warum spielen: Für völlige Neulinge ebenso wie für Spieler auf der Suche nach einer anspruchsvollen Strategie ist Balatro jenes seltene Spiel, das eine einfache Einstiegshürde mit einer nahezu endlosen Tiefe an Synergien verbindet und zu schnellen, aber ungemein süchtig machenden Spielsitzungen verführt.