Cuphead

Cuphead ist ein Run-and-Gun-Jump-'n'-Run, das vor allem für seinen einzigartigen visuellen Stil bekannt ist, der die handgezeichnete Gummischlauch-Animation amerikanischer Zeichentrickfilme der 1930er Jahre originalgetreu nachahmt, samt zeittypischer Filmrollen-Unregelmäßigkeiten und einem von einem Live-Orchester eingespielten Jazz-Soundtrack. In der Rolle von Cuphead oder seinem Bruder Mugman versuchen die Spieler, dem Teufel eine Spielschuld zurückzuzahlen, indem sie eine Galerie bizarrer Bosse besiegen, die über eine märchenhafte Inselkarte verstreut sind, auf der riesige Frösche, Karotten und ausgelassene Zirkusfiguren warten.

Den Kern des Spiels bilden fast ausschließlich Bosskämpfe, von denen jeder mehrere unterschiedliche Phasen mit einzigartigen Angriffsmustern besitzt, die die Spielenden durch Beobachtung und Wiederholung erlernen müssen, bevor sie sie ohne den Verlust aller drei Leben überstehen können. Das Schießen in alle Richtungen, Ausweichen, die Parry-Mechanik bei pinkfarbenen Objekten und ein schneller Dash erfordern Präzision und makelloses Timing, und das Spiel ist bewusst als sehr anspruchsvoll konzipiert, was es bei Fans des klassischen, altmodischen Arcade-Schwierigkeitsgrads zu einem beliebten Titel gemacht hat. Neben den Bosskämpfen enthält das Spiel auch einige klassische Jump-'n'-Run-Level mit eigenen Gegnern und Sprüngen zwischen Plattformen sowie einen Zweispieler-Koop-Modus, bei dem beide Spielenden demselben Boss gegenüberstehen und ihre Angriffe sowie Bewegungen koordinieren müssen.

Auf der PlayStation 5, wo das Spiel mit mehrjähriger Verspätung nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung auf anderen Plattformen erschien, läuft Cuphead absolut flüssig, und seine handgemalte Grafik wirkt genauso beeindruckend wie bei ihrem Debüt im Jahr 2017. Das Spiel wurde schon von Beginn an als technisches und künstlerisches Unikat geschätzt, und sein späteres Erscheinen auf PlayStation ermöglichte einer neuen Generation von Spielenden, einen Titel zu erleben, der inzwischen zu einer Ikone der unabhängigen Spieleentwicklung geworden ist und sogar eine abendfüllende Animationsserie auf Netflix inspirierte, die seinen künstlerischen Stil einem noch breiteren Publikum außerhalb der Spielergemeinde näherbrachte.

Warum spielen: Für Nostalgiker wie auch für Neueinsteiger, die handgemalte Grafik und einen kompromisslosen Schwierigkeitsgrad in einem Titel erleben möchten, der inzwischen zu einer Ikone der unabhängigen Spieleentwicklung geworden ist und als Vorlage für eine Netflix-Serie diente.