The Dark Pictures Anthology: House of Ashes

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes ist der dritte Teil der Horror-Anthologie von Supermassive Games, diesmal angesiedelt im Jahr 2003 während des Irak-Kriegs, wo eine Gruppe amerikanischer Soldaten und irakischer Zivilisten zufällig einen uralten unterirdischen Tempel entdeckt, der etwas viel Älteres als die menschliche Zivilisation birgt. Das Gameplay baut auf dem bekannten Rezept der Reihe auf: Der Spieler durchläuft eine lineare Geschichte voller verzweigter Dialoge und Quick-Time-Events, wobei Entscheidungen und misslungene Reaktionen zum Tod einzelner Figuren und zu unterschiedlichen Varianten des Endes führen können. Neu ist der Fokus auf die angespannten Beziehungen zwischen verfeindeten Soldaten, die gezwungen sind zusammenzuarbeiten, um zu überleben, wobei sich ihr gegenseitiges Misstrauen auch darin widerspiegelt, wie leicht sie bereit sind, sich gegenseitig zu opfern.

Die unterirdische Umgebung voller Ausgrabungen und antiker Architektur verleiht dem Spiel einen klaustrophobischen Charakter, der sich von den Vorgängern unterscheidet, die größtenteils im Freien spielten, und dunkle, nur von Taschenlampen erhellte Gänge verstärken die Spannung durch unsichtbare Kreaturen, die sich im Schatten verbergen. Auf der PlayStation 5 profitiert das Spiel von detailliertem Motion-Capture-Schauspiel und filmischer Kameraführung, wodurch es wie ein interaktiver Horrorfilm wirkt. Die Musik kombiniert nahöstliche Instrumentalmotive mit einer düsteren orchestralen Untermalung, die das Gefühl des Verlorenseins tief unter der Erde, fernab jeder Hilfe an der Oberfläche, unterstreicht.

Der Teil knüpfte an das beliebte Format der vorherigen Spiele der Reihe an und erweiterte die Möglichkeit des kooperativen Spiels sowie des Online-Mehrspielermodus, um unterschiedliche Versionen der Geschichte mit Freunden zu verfolgen. Die Kritik lobte das spannendere Tempo und die besseren Charakterbeziehungen im Vergleich zum vorherigen Teil Little Hope, auch wenn einige Mechaniken der Reihe seit dem ersten Titel treu geblieben sind. House of Ashes zählt bis heute zu den stärkeren Teilen der Anthologie dank seiner untypischen Umgebung und der Spannung, zu der die Kombination aus Kriegskonflikt und übernatürlicher Bedrohung wesentlich beiträgt und die verfeindete Seiten zwingt, einen gemeinsamen Feind zu suchen.

Warum spielen: Für Fans von interaktivem Horror, gespielt mit Freunden, bietet es eine untypische, von übernatürlicher Bedrohung durchdrungene Kriegsumgebung und ein spannenderes Tempo als der vorherige Teil der Reihe.