Kena: Bridge of Spirits

Kena: Bridge of Spirits ist das Abenteuer einer jungen Seelenführerin, die in ein überwuchertes Bergdorf kommt, um gefangenen Geistern zum Frieden zu verhelfen und das Land zugleich von der Verderbnis zu reinigen. Der Aufbau kombiniert eine halboffene Welt mit linearen Abschnitten: Der Spieler durchquert Wälder, Schreine und überflutete Schluchten, löst Rätsel, die auf der Manipulation der Umgebung beruhen, und kämpft in Arenen gegen die Wächter verdorbener Orte. Ein zentraler Bestandteil sind die Rots, kleine schwarze Wesen, die die Heldin sammelt und die im Gegenzug Hindernisse beseitigen, Gegenstände tragen, Feinde ablenken oder ihre Angriffe verstärken. Je mehr man davon findet, desto fähiger wird die kleine Truppe.

Der Kampf ist überraschend hart. Kena führt einen Stab, der sowohl für Nahkampfangriffe als auch als Bogen dient, dazu einen Energie verbrauchenden Schild und mehrere an die Rots gebundene Fähigkeiten; Gegner müssen gelesen, im richtigen Moment ausgewichen und auf wechselnde Distanz bekämpft werden, weshalb gerade Bosskämpfe mehrere Anläufe erfordern können. Visuell profitiert das Spiel von der Animationsherkunft des Studios und wirkt wie ein abendfüllender Animationsfilm: weiches Licht, ausdrucksstarke Mimik der Figuren und üppige Vegetation zählen zum Schönsten, was in den frühen Jahren der PlayStation 5 zu sehen war. Die Konsolenfassung bietet sowohl einen Modus mit höherer Auflösung als auch einen mit höherer Bildrate sowie kurze Ladezeiten. Die auf Orchester und balinesischen Perkussionsinstrumenten aufbauende Musik verleiht dem Ganzen einen feierlichen, mitunter wehmütigen Ton.

Kritiken lobten die künstlerische Gestaltung, die Atmosphäre und den überraschenden Schwierigkeitsgrad der Kämpfe, bemängelten aber eine eher konventionelle Geschichte und eine sich in der zweiten Hälfte wiederholende Aufgabenstruktur. Für die Independent-Szene ist der Titel wichtig, weil er zeigte, dass ein kleines Studio ein Spiel mit der Produktionsqualität großer Verlage abliefern kann. Heute wirkt Kena wie ein liebevolles, visuell außergewöhnliches Abenteuer, das sich für Spieler eignet, die etwas zwischen Märchen und echter Herausforderung suchen, und das auch nach Jahren zu den schönsten Dingen auf dieser Konsole zählt.