MLB The Show 21

MLB The Show 21 ist der Jahrgang, in dem die langjährige Baseballserie erstmals über die PlayStation-Konsolen hinausging und zugleich die Möglichkeiten der neuen Hardwaregeneration nutzte. Das Fundament blieb bewährt: ein Einzelspieler-Karrieremodus, der in den unteren Ligen beginnt und sich bis in die Hauptliga hocharbeitet, die Verwaltung des gesamten Klubs samt Budget und Spielertransfers sowie ein Sammelmodus, in dem aus Karten eigene Aufstellungen zusammengestellt und gegen andere gespielt werden. Die Neuerung dieses Jahrgangs war die Möglichkeit, einen Karrierespieler als „Two-Way“-Spieler zu führen, also gleichzeitig als Werfer und Schlagmann, was Veränderungen im echten Baseball widerspiegelt.

Das Gameplay bietet mehrere Tiefenebenen. Schlagen und Werfen lässt sich durch einfachen Tastendruck, durch Zielen in eine Zone oder durch vollständig analoge Stockbewegung steuern, sodass der Spieler zwischen schneller Unterhaltung und geübtem, präzisem Timing wählen kann. Auf der PlayStation 5 profitiert das Spiel von kurzen Ladezeiten, höherer Auflösung und detaillierteren Stadionmodellen, ergänzt durch einen Editor für ein eigenes Spielfeld, mit dem sich eine Arena nach eigenen Vorstellungen bauen lässt. Adaptive Trigger und Haptik vermitteln den Unterschied zwischen einem sauberen Schlägerkontakt und einem Treffer am Rand des Holzes. Die Präsentation ahmt eine Fernsehübertragung nach, einschließlich Kommentar, Statistiken und Tribünenaufnahmen, und die Musik zwischen den Innings setzt auf eine breite Mischung aus Rock und Hip-Hop.

Die Aufnahme war gut; Rezensenten lobten vor allem die Zugänglichkeit für neue Spieler und den Umfang des Inhalts, bemängelten aber den starken Fokus auf den Sammelmodus und dessen Wirtschaftssystem. Für das Genre nimmt der Titel eine besondere Stellung ein: Lange war er die einzige ernsthaft gemachte Baseball-Simulation auf dem Markt, und sein Wechsel auf mehrere Plattformen öffnete den Sport einem breiteren Publikum. Heute wirkt MLB The Show 21 wie ein ruhiges, fast meditatives Sportspiel, das Geduld und aufmerksames Lesen der Spielsituation belohnt; wer sich durch die Regeln arbeitet, findet darin eine der am besten gemachten Sportsimulationen seiner Zeit.