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Sony PlayStation 5
Histoire & contexte
Lorsque la PlayStation 5 est arrivée sur le marché en novembre 2020, elle a débarqué dans un monde qui n'était pas vraiment d'humeur à faire la fête. La pandémie avait fermé les magasins, les chaînes de production tournaient au ralenti, et la nouvelle console de Sony est devenue, pour une grande partie des joueurs, davantage une chasse au trésor qu'un achat ordinaire. Pourtant — ou peut-être justement pour cette raison — la PS5 est restée dans les annales comme l'un des lancements matériels les plus attendus de l'histoire de l'industrie du jeu vidéo. La machine imposante en noir et blanc, aux courbes prononcées, a divisé les avis au premier regard, mais ce qu'elle savait faire à l'intérieur était bien plus intéressant que son design.
Cette fois, Sony n'est pas arrivé avec une révolution architecturale comme ce fut le cas avec la PlayStation 3. Au contraire — la firme a poursuivi la voie éprouvée établie avec la PS4 et a construit la console sur du matériel x86-64 standard d'AMD. La véritable nouveauté se trouvait ailleurs : dans le stockage. Le SSD maison, extrêmement rapide, n'était pas qu'un simple argument marketing, mais un élément qui a changé la conception même des jeux — fini les longs écrans de chargement, finis les « ascenseurs » et couloirs cachés destinés à masquer le chargement des données.
La PS5 est également la seule plateforme de ce panorama qui n'est pas rétro. C'est la génération actuelle, une machine qui se vend encore couramment aujourd'hui et pour laquelle de nouveaux jeux continuent de sortir. Nous l'incluons dans cette liste par souci d'exhaustivité — comme le dernier chapitre en date d'une longue lignée qui a débuté avec une boîte grise dotée d'un lecteur CD en 1994.
Technique : graphisme et son
Le cœur de la PS5 est un processeur AMD huit cœurs d'architecture Zen 2, complété par un cœur graphique RDNA 2. Les deux reposent sur des technologies qu'AMD déployait à la même époque dans les PC, confirmant une fois de plus la stratégie « matériel proche du PC, portage facile ». Pour la première fois dans l'histoire des consoles Sony, la puce graphique gère le ray tracing accéléré par le matériel — le calcul des reflets, des ombres et de l'éclairage par tracé de rayons, une technique qui appartenait autrefois exclusivement au monde de la production cinématographique et des stations de travail coûteuses.
L'arme clé reste toutefois le SSD à contrôleur propriétaire mentionné plus haut, associé à une unité dédiée à la décompression des données. Celle-ci soulage le processeur et permet de faire transiter le contenu vers la mémoire à un rythme que les disques durs de console classiques n'ont jamais pu offrir. Grâce à cela, les développeurs ont pu concevoir des mondes avec des transitions instantanées entre les lieux et des textures nettement plus détaillées. Un exemple emblématique, où le bénéfice sautait aux yeux, fut Ratchet & Clank: Rift Apart.
Côté son, Sony a opté pour sa propre solution audio spatiale, qui cherche à positionner les sources sonores dans un espace tridimensionnel autour du joueur, même avec un casque ordinaire. Côté image, la console vise la résolution 4K, des fréquences d'images plus élevées et le HDR, de nombreux jeux proposant un choix entre un mode privilégiant la qualité et un mode privilégiant la fluidité.
DualSense et périphériques
La plus grande surprise de la PS5 se cachait cependant dans la manette. La DualSense a abandonné le nom DualShock, vieux de vingt ans, et avec lui les vibrations sourdes classiques. Elles ont été remplacées par un retour haptique, capable de simuler des sensations étonnamment fines — du sable granuleux sous les pieds, des gouttes de pluie, le clic d'un mécanisme. S'y sont ajoutées des gâchettes adaptatives, qui exercent une résistance variable : la tension d'une corde d'arc, une arme qui s'enraye ou un frein rigide se sentaient soudain sous les doigts.
Le jeu préinstallé Astro's Playroom servait de démonstration impressionnante des deux fonctions et est resté, pour de nombreux joueurs, la meilleure vitrine de ce que la manette sait faire. Le casque PlayStation VR2 a ensuite rejoint la console, prolongeant la réalité virtuelle de l'ère PS4, cette fois avec son propre suivi de mouvement sans caméra externe.
Modèles et révisions
Parallèlement au modèle classique, Sony a également lancé la Digital Edition — une variante sans lecteur optique, moins chère, mais dépendant exclusivement des achats numériques. Le choix entre la version avec disque et la version purement numérique est ainsi devenu un élément courant de la décision d'achat.
Est arrivée ensuite la révision Slim, avec un boîtier plus petit et plus léger et la possibilité de fixer le lecteur au boîtier de base ultérieurement, puis enfin la PS5 Pro, plus puissante, destinée aux joueurs voulant tirer le maximum de qualité visuelle de la console. Comme pour la PS4 Pro, les jeux restent compatibles entre tous les modèles — la Pro offre une meilleure image, pas une bibliothèque différente.
PSN, rétrocompatibilité et jeux
La PS5 est rétrocompatible avec la PlayStation 4. La grande majorité des jeux de la génération précédente y fonctionnent, souvent avec une fluidité accrue et une image plus stable, et les sauvegardes peuvent également être transférées. Pour les possesseurs de grandes bibliothèques de jeux, c'était un argument décisif — passer à la nouvelle console ne signifiait pas repartir de zéro.
Le catalogue de la PS5 s'appuyait sur des licences solo puissantes : le remake de Demon's Souls, Marvel's Spider-Man: Miles Morales, Returnal, Horizon Forbidden West ou God of War Ragnarök. Entre-temps, l'abonnement PlayStation Plus s'est ramifié en plusieurs niveaux, les plus élevés offrant un catalogue de jeux téléchargeables et diffusés en streaming, incluant d'anciens titres du catalogue historique de Sony.
Pendant environ les deux premières années, la plateforme a toutefois dû se battre contre autre chose que la concurrence : la pénurie d'unités. Une pénurie mondiale de puces a freiné la production, les consoles disparaissaient des boutiques en ligne en quelques secondes, et les revendeurs les proposaient avec de fortes majorations. La situation ne s'est stabilisée que plus tard, ramenant la PS5 au rang de produit normalement disponible.
La scène aujourd'hui
Comme il s'agit d'une génération actuelle, rien de ce à quoi nous sommes habitués avec les plateformes plus anciennes ne s'applique à la PS5. L'émulation n'existe pratiquement pas — et même si elle apparaissait, elle n'aurait aucun sens : la console se vend encore et des jeux continuent d'y sortir. On ne peut pas jouer à la PS5 sur des appareils comme Batocera ou une console portable Anbernic, et ce ne sera pas le cas dans un avenir proche non plus.
Le chemin vers les jeux reste classique : disques physiques pour les modèles à lecteur, achats numériques sur le PlayStation Store, ou abonnement. L'offre d'occasion en consoles et en jeux est riche, et les jeux de la génération précédente sur disque s'obtiennent souvent pour une fraction de leur prix d'origine. Pour les collectionneurs, il est également intéressant de noter que la version à lecteur de la PS5 peut lire les jeux physiques PS4 — ce n'est pas un détail négligeable pour la préservation à long terme d'une ludothèque. Dans quelques années, la PS5 deviendra un chapitre de plus de l'histoire rétro ; pour l'instant, cependant, elle écrit encore le présent.
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