Hot Wheels Unleashed

Hot Wheels Unleashed verwandelte ein bekanntes Spielzeug in ein überraschend ernsthaft gemachtes Rennspiel, das sich dennoch die kindliche Freude an der orangefarbenen Plastikbahn bewahrt. Gerannt wird in auf Riesengröße vergrößerten Umgebungen, sodass Strecken über Regale in der Garage, um einen Schreibtisch im Büro oder quer durch einen Skatepark führen, samt Loopings, Magnetabschnitten und Fallen wie einer Riesenspinne oder Feuerfallen. Jedes Auto hat sein eigenes Gewicht, seinen eigenen Grip und einen eigenen Boost-Vorrat, der durch Driften aufgefüllt wird, sodass sich die Modelle spürbar unterscheiden. Die Sammel-Komponente ist dabei genauso wichtig wie das Rennen selbst: Neue Autos werden aus Blindboxen gewonnen, aufgewertet und in der eigenen virtuellen Sammlung ausgestellt.

Der stärkste Teil des Spiels ist der Streckeneditor. Der Spieler erhält dieselben Teile, aus denen die offiziellen Rundkurse gebaut sind, kann sie im Raum anordnen, an Möbeln verankern und das Ergebnis mit anderen teilen. Genau das hat dem Spiel seine lange Lebensdauer gesichert. Auf der PlayStation 5 läuft der Titel flüssig und mit einem scharfen Bild, das auf der glänzenden Plastikkarosserie und den Bodenreflexionen gut zur Geltung kommt, und die Ladezeiten zwischen den Rennen sind kurz. Die Haptik des Controllers meldet das Überfahren einer Teilefuge ebenso wie den Griffverlust, und die adaptiven Trigger heben den Moment hervor, in dem der Wagen einen Magnetabschnitt verlässt. Die Klangseite setzt auf schwungvolle elektronische Melodien und das charakteristische Sirren der Plastikräder.

Die Aufnahme war überraschend warm: Rezensenten lobten die präzise Steuerung, die Idee der vergrößerten Umgebung und vor allem den Editor, bemängelten aber die sich wiederholende Karrierestruktur und die Art, wie neue Autos erlangt werden. Für das Genre ist das Spiel wichtig, weil es das Arcade-Rennen mit kleinen Fahrzeugen, das lange abseits des Mainstreams geblieben war, wieder in den Vordergrund rückte. Heute wirkt Hot Wheels Unleashed wie ein idealer Titel für gemeinsames Spielen am geteilten Bildschirm oder für kurze Abendsitzungen, bei denen ein paar Minuten reichen, um wieder einmal Lust zu bekommen, eine eigene Schleife quer durch das ganze Zimmer zu bauen.