Elden Ring

Elden Ring übertrug die Souls-Formel in die weitläufige offene Welt des Zwischenlands. Als Beschmutzter sucht der Spieler Fragmente des Elden Ring und einen Weg zum Thron, während die Welt fast nichts erklärt: Es gibt keine Pfeile, keine Questlisten, nur Aussichtspunkte, seltsame Bauwerke am Horizont und Spuren, denen es sich zu folgen lohnt. An der Mythologie wirkte der Schriftsteller George R. R. Martin mit, was sich vor allem am Stammbaum der Halbgötter zeigt, deren Sturz das Rückgrat der gesamten Erzählung bildet.

Die Kämpfe bleiben fordernd und präzise, doch erstmals hat der Spieler weit mehr Möglichkeiten, mit einem Hindernis umzugehen. Man kann zu Pferd fliehen, ein Gebiet umgehen, später stärker zurückkehren, einen Geist zur Hilfe rufen oder eine von Dutzenden Kampftechniken ausprobieren, die sich zwischen Waffen übertragen lassen. Unterirdische Verliese, Katakomben und riesige verborgene Bereiche unter der Oberfläche belohnen Neugier ebenso wie die offene Landschaft. Die Online-Ebene funktioniert wie in den früheren Spielen des Studios: Botschaften auf dem Boden, das Herbeirufen von Helfern sowie Invasionen fremder Spieler. Die Landschaft ist übersät mit frei umherziehenden Bossen, Gegnerlagern und Zufallsbegegnungen, wobei das Spiel fast nie verrät, was eine faire Herausforderung ist und was eine Falle für einen zu selbstsicheren Spieler.

Auf der PlayStation 5 bietet das Spiel einen Raytracing-Modus sowie eine flüssigere Variante, schnelles Nachladen nach dem Tod und eine stabilere Bildrate, als Besitzer älterer Konsolen hatten; die technische Seite war nach Veröffentlichung Gegenstand von Kritik und wurde durch spätere Updates verbessert. Visuell besticht das Spiel durch den Umgang mit Fernblicken und Beleuchtung, die Musik erklingt vor allem bei Bosskämpfen und wirkt dadurch umso eindrucksvoller. Die Aufnahme war außergewöhnlich, und das Spiel erweiterte das Publikum eines Genres deutlich, das zuvor als Nische galt. Die Erweiterung Shadow of the Erdtree zeigte anschließend, dass die Macher innerhalb derselben Welt ein noch dichteres Erlebnis schaffen können. Heute ist Elden Ring eine selbstverständliche Empfehlung. Waffen, Zauber und Charakterbau bieten so viele Kombinationen, dass sich zwei Durchgänge kaum ähneln, und die Community entdeckt selbst nach Jahren noch verborgene Details.