Demon's Souls

Demon's Souls war ein Launch-Titel der PlayStation 5 und zugleich ein komplettes Remake des Spiels, das 2009 das gesamte Soulslike-Genre begründete. Man kehrt zurück in das verfluchte Königreich Boletaria, das von dichtem Nebel und Dämonen heimgesucht wird, die sich von den Seelen seiner Bewohner nähren. Vom zentralen Nexus aus begibt man sich in fünf voneinander getrennte Welten, jede mit eigener Architektur, eigenem Gegnerbestand und einem Boss am Ende. Der Fortschritt ist langsam, vorsichtig und lernbasiert: Jede Falle und jede Nische mit einem Bogenschützen prägt sich ins Gedächtnis ein, denn der Tod bedeutet den Verlust der gesammelten Seelen und die Rückkehr an den Levelanfang.

Der Kampf beruht auf dem Management der Ausdauer und dem Lesen der gegnerischen Bewegungen. Blocken, Ausweichen, Parieren und ein präzise getimter Rückzug aus der Waffenreichweite sind wichtiger als die reinen Charakterwerte, auch wenn sich der Charakter zwischen Schwerkrieger und Zauberer beliebig ausrichten lässt. Eine Besonderheit bleibt das System der Welt- und Charaktertendenz, das je nach den eigenen Handlungen Schwierigkeitsgrad und Inhalt einzelner Orte verschiebt und verborgene Wege öffnet. Die Online-Ebene ist indirekt und wirkt dadurch umso stärker: Auf dem Boden erscheinen Botschaften anderer Spieler, geisterhafte Nachbildungen ihrer letzten Momente, und gelegentlich dringt ein anderer Spieler als Feind in die eigene Welt ein oder erscheint als herbeigerufener Verbündeter. Den eigenen Weg bestimmt so weitgehend jeder Spieler selbst, und zwei Durchgänge ähneln sich selten.

Technisch war das Spiel ein Aushängeschild der neuen Konsole. Neu aufgebaute Modelle, Beleuchtung und dichter Nebel verwandelten die düstere Welt in etwas, das die ursprüngliche PlayStation-3-Fassung nur andeuten konnte, und die schnelle SSD verkürzte die Bildschirme nach dem Tod auf einen Augenblick, was den Rhythmus der wiederholten Versuche grundlegend verändert. Die Orchestermusik bei Bosskämpfen klingt viel dichter als zuvor, und der Klang von Schritten in steinernen Gängen trägt das Spiel auch in stillen Momenten. Kritiker lobten vor allem die Treue zur Vorlage und die handwerkliche Qualität des Remakes, während ein Teil der Spielerschaft die Änderungen an der Atmosphäre und am Design mancher Figuren diskutierte. Heute ist Demon's Souls der bequemste Weg, die Wurzeln eines Genres zu erleben, das ein ganzes Jahrzehnt an Action-Spielen geprägt hat.