Studio de jeux
Square Enix
Quand on dit RPG japonais, la plupart des joueurs pensent immédiatement à un seul nom : Square Enix. Cette entreprise est à l'origine de séries qui ont défini tout un genre, de Final Fantasy à Dragon Quest en passant par Kingdom Hearts. Pour les fans de rétro, c'est cependant bien plus qu'un simple éditeur : c'est l'héritier de deux studios légendaires, dont la rivalité puis la fusion ont écrit une part essentielle de l'histoire du jeu vidéo sur console. Square Enix sait raconter des histoires, composer des musiques inoubliables et bâtir des mondes dans lesquels les joueurs reviennent des décennies plus tard. Et c'est précisément pour cela que nous l'aimons.
Histoire
L'entreprise sous sa forme actuelle est née en 2003 de la fusion de deux géants japonais — Square et Enix. Chacun avait derrière lui un riche passé. Square (officiellement Square Co., Ltd.) fut fondé par Masafumi Miyamoto en 1986 et s'inscrivit immédiatement dans l'histoire : en 1987, il publia le premier volet de la série Final Fantasy. On raconte que ce nom devait symboliser la dernière tentative d'un studio alors financièrement exsangue — mais au lieu d'une fin, ce fut un succès immense et la naissance de l'une des plus célèbres franchises du jeu vidéo.
Enix était un peu plus ancien, fondé en 1975, et s'est gravé dans la mémoire des joueurs surtout grâce à la série Dragon Quest. Son premier épisode, sorti en 1986, a pratiquement inventé la forme du RPG japonais telle qu'on la connaît aujourd'hui, et est devenu au Japon un phénomène culturel comparable à une fête nationale. Tandis que Square était réputé pour son audace technique et visuelle, Enix misait sur l'accessibilité et la chaleur humaine.
Les années 1990 appartinrent à Square. Des titres comme Final Fantasy VI, Chrono Trigger ou Secret of Mana repoussèrent les limites de ce que pouvait offrir le matériel 16 bits. Le véritable tournant survint en 1997 avec Final Fantasy VII sur PlayStation — le jeu combinait des décors préconstruits, des personnages en 3D et un récit d'ampleur cinématographique, ouvrant le genre au public occidental dans une mesure encore jamais vue. Après la fusion des deux entreprises, la tradition se poursuivit : sur PSP parut par exemple la préquelle Crisis Core: Final Fantasy VII, qui offrit aux joueurs l'histoire du soldat Zack Fair et compléta la légende autour du septième épisode.
Personnalités clés
Le visage de Final Fantasy est depuis toujours Hironobu Sakaguchi, le père de toute la série et le guide spirituel du Square classique. À ses côtés, on ne peut oublier l'illustrateur Yoshitaka Amano, dont les illustrations éthérées ont donné à la marque un style visuel unique, ni le character designer Tetsuya Nomura, qui a signé l'apparence moderne des héros et est à l'origine de la série Kingdom Hearts.
Le compositeur Nobuo Uematsu occupe une place absolument centrale. Sa musique pour des dizaines de volets de Final Fantasy compte parmi ce que le médium du jeu vidéo a produit de meilleur, et des mélodies comme « Aerith's Theme » sont connues même de nombreuses personnes n'ayant jamais joué au jeu. Du côté d'Enix, on ne saurait passer sous silence le compositeur Koichi Sugiyama ni le mangaka Akira Toriyama, auteur de Dragon Ball, dont le trait caractéristique orne encore aujourd'hui toute la série Dragon Quest.
Une mention particulière revient à Yasumi Matsuno, designer réputé pour ses jeux tactiquement exigeants et à la narration mature. Il est à l'origine de Final Fantasy Tactics ainsi que de la version retravaillée de Tactics Ogre: Let Us Cling Together, deux titres qui ont peut-être trouvé sur PSP leur meilleur foyer — dans le cas du tactique Final Fantasy, sous la forme de l'édition peaufinée The War of the Lions, avec une nouvelle traduction et des scènes animées.
Mutations et départs
La fusion de Square et Enix en 2003 fut en soi un événement considérable — deux rivaux de longue date devinrent une seule entreprise. Le groupe continua de s'agrandir : en 2005, il racheta Taito, célèbre créateur de classiques d'arcade et de Space Invaders, et en 2009 il acquit la société anglo-japonaise Eidos, mettant ainsi la main sur des marques occidentales comme Tomb Raider, Hitman ou Deus Ex.
Les fondateurs n'échappèrent pas non plus aux changements. Hironobu Sakaguchi, après l'échec du film Final Fantasy: The Spirits Within, quitta l'entreprise et fonda en 2004 son propre studio, Mistwalker. Nobuo Uematsu prit lui aussi son indépendance et se consacra à ses propres projets, tout en continuant occasionnellement à contribuer à des commandes pour Square Enix. Ces départs clôturèrent symboliquement une époque et en ouvrirent une autre.
Aujourd'hui
Square Enix existe encore en 2026 et reste l'un des acteurs les plus importants du domaine du RPG. Final Fantasy et Dragon Quest continuent avec de nouveaux volets, des remasters et des remakes — les somptueuses refontes de Final Fantasy VII ont prouvé que l'entreprise sait ressusciter un classique pour une nouvelle génération sans en perdre l'âme. La vente des studios et marques occidentales (Eidos, Crystal Dynamics et titres associés) au groupe Embracer en 2022 fut un geste notable, par lequel Square Enix est en partie revenu à ses racines japonaises pour se concentrer sur ce qu'il sait faire de mieux. Pour les joueurs rétro, cela reste une valeur sûre : que l'on choisisse un vieux classique ou sa réincarnation moderne, le nom Square Enix continue de signifier une histoire, une musique et un monde qui s'attachent au cœur.
Jeux du studio (80)
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Final Fantasy X-2 · 2003
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Front Mission 4 · 2004
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Final Fantasy IV Advance · 2005
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Kingdom Hearts II · 2005
- X360
Final Fantasy XI · 2006
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Final Fantasy XII · 2006
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Mario Hoops 3-on-3 · 2006
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The World Ends with You · 2007
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Dissidia Final Fantasy · 2008
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Dissidia Final Fantasy / 012 · 2008
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The Last Remnant · 2008
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Final Fantasy XIII · 2010
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The 3rd Birthday · 2010
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Final Fantasy Type-0 · 2011
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Final Fantasy XIII-2 · 2011
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Chrono Trigger · 2011
- Wii
Dragon Quest X · 2012
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Final Fantasy Dimensions · 2012
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Dragon Quest · 2013
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Final Fantasy VIII · 2013
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Kingdom Hearts HD 1.5 ReMIX · 2013
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Dragon Quest II · 2014
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Dragon Quest III · 2014
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Secret of Mana · 2014
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Final Fantasy Type-0 HD · 2015
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Final Fantasy VII · 2015
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Dragon Quest Builders · 2016
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Final Fantasy IX · 2016
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Final Fantasy XV · 2016
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World of Final Fantasy · 2016
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Dragon Quest Builders 2 · 2018
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Kingdom Hearts III · 2019
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Final Fantasy VII Remake · 2020
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Trials of Mana · 2020
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- PS5
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Dragon Quest Treasures · 2022
- Mobil
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Tactics Ogre: Reborn · 2022
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Final Fantasy XVI · 2023
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Octopath Traveler II · 2023
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Final Fantasy VII Rebirth · 2024
- Switch 2