Mario Hoops 3-on-3

Mario Hoops 3-on-3 associe les personnages de l'univers de Mario à un basket-ball arcade en trois contre trois, où, au lieu de règles réalistes, règnent des capacités spéciales, des bonus et des tirs spectaculaires exagérés. Le joueur constitue une équipe à partir de personnages bien connus de la série, chacun doté d'une caractéristique propre en attaque ou en défense, et tente de marquer un maximum de points dans un rythme accéléré et chaotique typique des déclinaisons sportives de l'univers Mario, les pièces récoltées sur le terrain permettant d'activer des super attaques spéciales.

Les commandes reposent principalement sur l'écran tactile et le stylet, ce qui conférait au jeu, à sa sortie, une approche rafraîchissante et propre à la DS : passes, dribbles et tirs se pilotent par des tracés sur l'écran plutôt qu'avec de simples boutons, ce qui demande un peu d'habitude au départ mais devient vite intuitif. Visuellement, il s'agit d'une stylisation colorée et proche de la bande dessinée conforme à la série, la rapidité et la lisibilité de l'action restant prioritaires sur une représentation réaliste du basket-ball en tant que sport. La musique est légère, dans le style des autres titres sportifs de Mario, et complète bien l'atmosphère survoltée des matchs.

Le jeu est né d'une collaboration avec le studio Square Enix, un crossover inhabituel entre éditeurs japonais pour l'époque de sa sortie, et a démontré que les règles du basket-ball pouvaient être détournées avec succès au profit d'un divertissement arcade destiné à toute la famille, quel que soit l'âge ou l'expérience des joueurs. Même s'il ne s'agissait pas d'un titre cherchant ambitieusement à faire évoluer le genre sportif, il fonctionnait bien en tant que divertissement multijoueur rapide et rappelle encore aujourd'hui l'époque où la DS accueillait des dizaines de spin-offs sportifs légers similaires bâtis sur des licences connues. Les parties courtes correspondaient en outre bien à la nature de la portable, sur laquelle les joueurs ne s'accordaient généralement que quelques matchs à la fois, ce qui permet au jeu de conserver, même des années plus tard, son statut de divertissement agréable et facile à reprendre.