Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition

Dragon Quest XI S: Echoes of an Elusive Age - Definitive Edition est sans doute, sur Switch, la version la plus complète jamais publiée d'un RPG japonais classique. Le joueur incarne un jeune homme du village de Cobblestone qui découvre, le jour de sa majorité, qu'il est la réincarnation d'un héros ancien — avant d'être aussitôt désigné comme porteur du mal par le souverain du monde et pourchassé comme un criminel. S'ensuit un long périple à travers le continent d'Erdrea, au cours duquel il est rejoint par une bande de compagnons à la personnalité marquée : un voleur à la langue bien pendue, une magicienne mystérieuse, un noble épéiste et d'autres encore. Chacun possède sa propre trame que le jeu développe patiemment sur des dizaines d'heures. La narration est délibérément classique, magistralement menée, et ses clichés ne paraissent jamais paresseux mais plutôt comme un fauteuil confortable où le joueur se réinstalle avec plaisir.

Le système de combat reste au tour par tour et parfaitement lisible : les camps s'alternent, les compétences se débloquent via de vastes arbres de talents, et à partir de la moitié du jeu s'ajoute suffisamment de profondeur tactique pour que les boss exigent une vraie réflexion sur la composition de l'équipe et les combinaisons de sorts. La version Switch ajoute du contenu absent de la sortie originale — des histoires annexes consacrées à chaque membre de l'équipe, la possibilité de basculer tout le jeu dans un mode pixel art en deux dimensions dans le style des titres de l'ère Super Famicom, ainsi qu'un enregistrement orchestral de la musique à la place de la version synthétisée. Cette présentation 2D optionnelle est d'ailleurs une petite merveille : ce n'est pas un simple gadget de quelques minutes, mais une adaptation alternative complète du jeu entier, du début à la fin.

Techniquement, c'est un compromis — résolution et détails sont revus à la baisse par rapport à un matériel plus puissant —, mais le style artistique d'Akira Toriyama est assez fort pour que le monde coloré et à la lumière douce fonctionne même sur un petit écran en mode portable. Et c'est justement cette portabilité qui est essentielle, car la trame principale à elle seule demande des dizaines d'heures, et avec le contenu annexe et le chapitre post-jeu, la durée totale dépasse facilement la centaine d'heures. L'accueil a été très chaleureux, et aujourd'hui encore, c'est l'une des meilleures portes d'entrée possibles dans le genre pour quiconque n'a jamais joué à un RPG japonais.