Kingdom Hearts II

Kingdom Hearts II a peaufiné tout ce que le premier épisode n'avait fait qu'esquisser, et de nombreux fans le considèrent comme le sommet de toute la série. Les combats sont nettement plus rapides et spectaculaires grâce aux commandes de réaction déclenchées au bon moment d'une simple pression sur un bouton, et aux formes de fusion, où Sora se transforme temporairement en acquérant de nouvelles capacités et armes. Ce sont précisément les commandes de réaction qui ont permis de garder l'action lisible même lorsque des dizaines d'ennemis se pressaient à l'écran en même temps. Les mondes Disney visités sont plus variés et plus élaborés, de Mulan à Tron en passant par Pirates des Caraïbes, et l'histoire, bien qu'encore plus alambiquée que dans les épisodes précédents à cause du détour Chain of Memories, culmine dans un final grandiose lors de la guerre contre la mystérieuse Organisation XIII.

Une action fluide, presque cinématographique au premier regard, des valeurs de production impressionnantes et des combats de boss inoubliables et visuellement grandioses en font l'un des spectacles les plus éblouissants sur PlayStation 2. Les nouveaux mondes offraient un level design plus élaboré que dans le premier opus, et les combats spectaculaires ont montré jusqu'où un J-RPG d'action pouvait être poussé sur le matériel de l'époque. L'introduction longue dans la peau de Roxas, qui éloigne le joueur du héros principal pendant plusieurs heures, compte parmi les choix narratifs les plus audacieux de la série. Les personnages de l'Organisation XIII, notamment le mystérieux Roxas et Axel, se sont attiré un culte propre qui perdure encore aujourd'hui. Pour de nombreux joueurs, Kingdom Hearts II demeure le sommet encore inégalé de toute la franchise.

Square Enix a considérablement augmenté les valeurs de production pour cet épisode, les animations des personnages et les combats de boss atteignant une qualité comparable aux productions cinématographiques du studio de l'époque. La présence du morceau Sanctuary de la chanteuse japonaise Utada Hikaru a renforcé l'impact émotionnel des scènes finales et est devenue, pour la série, une signature aussi forte que la Keyblade elle-même. Kingdom Hearts II figure encore aujourd'hui dans des collections remasterisées et est considéré comme le moment où la série a trouvé l'équilibre entre action, histoire et fan-service que les épisodes suivants n'ont fait que chercher à égaler.