id Software

id Software ist ein amerikanisches Studio, das den Ego-Shooter als Genre aus der Taufe hob und über viele Jahre bestimmte, wohin sich das Actionspiel entwickeln sollte. Der Name ist mit dem Dreigespann Wolfenstein 3D, Doom und Quake verbunden – Spiele, die nach und nach definierten, was ein Ego-Shooter überhaupt ist, und zugleich die Grenzen dessen verschoben, was die damalige Hardware leisten konnte. Für Retro-Spieler ist id Software ein Synonym für die Shareware-Revolution der Neunzigerjahre, den Multiplayer per Modem und Technologie-Engines, die sich Dutzende weitere Firmen vom Studio lizenzieren ließen. Nur wenige Studios haben die Entwicklung der gesamten Spieleindustrie so grundlegend geprägt wie diese Gruppe von Programmierern aus Texas.

Geschichte

id Software wurde Anfang der Neunzigerjahre in Texas von einer Gruppe von Leuten gegründet, die sich bei der Arbeit für das Softwareunternehmen Softdisk kennengelernt hatten. Nach ihrem Weggang gründeten sie ein eigenes Studio, und schon die ersten Jahre zeigten, wohin die Reise gehen würde – die Jump’n’Run-Reihe Commander Keen bewies, dass sich die Hardwaregrenzen des PCs mit cleverer Programmierung umgehen ließen. Der Wendepunkt war das Jahr 1992 mit Wolfenstein 3D, einem Spiel, das die Egoperspektive populär machte und sich über das Shareware-Modell in der ganzen Welt verbreitete.

Ein Jahr später erschien Doom, ein Titel, der die Wahrnehmung von Gewalt und Atmosphäre in Computerspielen veränderte und sowohl den Mehrspielermodus über Netzwerke als auch das Modding populär machte – Spieler passten die Engine an und bauten eigene Levels, noch bevor das gängige Praxis war. Doom II (1994) erweiterte Inhalt und Fangemeinde weiter. 1996 kam Quake, das das Genre in vollständige 3D-Grafik überführte und Online-Mehrspielermodus über das Internet einführte, wodurch es zu einer der Säulen der entstehenden E-Sport-Szene wurde. Die Nachfolger Quake II und Quake III Arena festigten den Ruf des Studios als Technologieführer.

Nach der Jahrtausendwende verlangsamte sich das Veröffentlichungstempo, doch id Software blieb ein Motor technologischer Innovation – Doom 3 (2004) zeigte die Kraft einer neuen, auf dynamischer Beleuchtung basierenden Engine. 2009 wurde das Studio von ZeniMax Media, der Muttergesellschaft von Bethesda, übernommen, und id wurde Teil eines größeren Verlagskonzerns. Der Neustart der Reihe in Form von Doom (2016) und der Fortsetzung Doom Eternal (2020) zeigte, dass das Studio auch nach Jahrzehnten noch definieren kann, wie schnelle, brutale Action auszusehen hat. Zusammen mit dem übrigen ZeniMax wurde id Software 2021 Teil von Microsoft.

Schlüsselpersonen

Das Gründerquartett bestand aus dem Programmierer John Carmack, dem Leveldesigner und Spielvisionär John Romero, dem Grafiker Adrian Carmack und dem Designer Tom Hall. John Carmack gilt als einer der einflussreichsten Programmierer der Spielegeschichte – seine technischen Lösungen für Wolfenstein, Doom und Quake erweiterten die Möglichkeiten der damaligen Computer, später wandte er sich der Erforschung virtueller Realität zu. John Romero war das öffentliche Gesicht des Studios und die treibende Kraft hinter dem Spieldesign der frühen Titel, verließ das Studio jedoch Mitte der Neunzigerjahre. Adrian Carmack war für die düstere visuelle Gestaltung der klassischen Spiele verantwortlich.

Heute

id Software agiert heute als internes Studio unter Bethesda, also innerhalb von Microsoft, und konzentriert sich vor allem auf die Doom-Reihe. Nach dem erfolgreichen Neustart von 2016 und der Fortsetzung Doom Eternal entwickelt das Studio die Marke mit weiteren Teilen und Erweiterungen kontinuierlich weiter und behält dabei seinen Ruf als eines der technologisch fortschrittlichsten Actionspiel-Studios. Obwohl die Gründergeneration das Studio längst verlassen hat, bleibt das Erbe von Wolfenstein, Doom und Quake lebendig – nicht nur dank moderner Fortsetzungen, sondern auch dank einer aktiven Community, die bis heute eigene Levels und Mods für die Originaltitel erstellt.