Quake

Quake vollendete 1996 die Revolution, die Doom einige Jahre zuvor angestoßen hatte, und brachte den Action-Shooter in den vollständig dreidimensionalen Raum. Statt einer flachen Karte mit Höhentricks bot id Software echte Treppen, Brücken, Türme und Abgründe, durch die sich der Spieler in einer düsteren, gotischen Welt voller Steinburgen, Lavahöhlen und technologischer Basen bewegte. Die Geschichte war minimalistisch – ein Soldat kämpft sich durch Portale zwischen Dimensionen gegen eine mysteriöse Entität namens Quake –, doch die Hauptrolle spielten die Action selbst und ihr Tempo.

Das Gameplay setzte auf brutale Geschwindigkeit, präzises Zielen und Techniken wie Bunny Hopping und Rocket Jumping, die sich die Spieler vor allem dank der riesigen Multiplayer-Community aneigneten. Gerade der über Modem oder lokales Netzwerk gespielte Netzwerk-Deathmatch wurde zu einer der Säulen der entstehenden E-Sport-Kultur der neunziger Jahre. Auf Windows-9x-Rechnern glänzte das Spiel dank der Unterstützung für beschleunigtes 3D-Rendering über Schnittstellen wie Glide, was es auf 3dfx-Voodoo-Karten zu einem visuell überwältigenden Erlebnis mit weicher Beleuchtung und Texturen machte. Kultstatus erlangte es auch durch die düstere, industrielle Musik von Trent Reznor von Nine Inch Nails, die die Atmosphäre des Spiels ebenso stark prägte wie die Optik.

Die zeitgenössischen Reaktionen waren begeistert, Quake wurde rasch zum Referenztitel für das gesamte Genre, und seine Engine diente als Grundlage für Dutzende weiterer Spiele und Mods, darunter das legendäre Team Fortress. Das Level-Design schöpfte aus gotischer und lovecraftscher Ästhetik, mit großem Augenmerk auf dynamischer Beleuchtung und Schatten, die damals nahezu revolutionär wirkten und die visuelle Sprache vieler späterer Titel prägten. Heute fungiert das Spiel als historischer Meilenstein – roh, schnell und selbst nach Jahrzehnten überraschend gut spielbar, vor allem dank einer aktiven Community, die es mithilfe verbesserter Source-Ports und neuer Karten am Leben erhält.