Quake II

Quake II ist keine direkte Fortsetzung der Geschichte des ersten Teils, sondern ein eigenständiger Militärfeldzug gegen die kybernetische Rasse der Strogg, die aus menschlichen Gefangenen Ersatzteile herstellt. Der Spieler landet als einer von wenigen Überlebenden des Angriffs auf dem feindlichen Planeten und kämpft sich von Verteidigungsbasen über Minen und Fabriken bis zum Herzen der außerirdischen Maschinerie vor. Im Gegensatz zum verwinkelten Labyrinth des ersten Quake bot id Software eine übersichtlichere Struktur miteinander verbundener Level, in denen der Spieler wegen Schlüsseln, Schaltern und zugewiesener Ziele zu bereits besuchten Orten zurückkehrt. Das Schießen blieb schnell und direkt, doch die Waffen erhielten mehr Gewicht: Railgun, Hyperblaster und Granatwerfer haben klar unterschiedene Rollen, und gegen Strogg, die in Deckung gehen und aus dem Hinterhalt hervorbrechen, muss man zwischen ihnen wechseln.

Technisch war es einer der Meilensteine beim Übergang zur Hardwarebeschleunigung. Das Spiel lief zwar noch im Software-Renderer, zeigte aber erst mit OpenGL und einer 3D-Karte farbige dynamische Beleuchtung, flüssige Texturfilterung und höhere Auflösungen, weshalb sich viele Spieler deshalb ihren ersten Beschleuniger anschafften. Die Optik wandte sich vom gotischen Horror ab hin zu einem rostigen Industriedesign mit einer braun-orangen Palette, die eine ganze Generation in Erinnerung behielt. Sound und Musik gehen in dieselbe Richtung: dröhnende Gitarrenstücke von der CD unterstreichen die mechanische Brutalität der Gegner, ihre maschinellen Stimmen und ihr Rasseln, und ein Feuergefecht in einem engen Schacht kann den Puls ordentlich in die Höhe treiben.

Der Zuspruch war außergewöhnlich, und Quake II wurde rasch zum Rückgrat der Online-Szene jener Zeit, in der Deathmatch, Capture the Flag und zahlreiche Community-Modifikationen über Jahre hinweg aktiv blieben. Die Engine wurde zudem an weitere Studios lizenziert, sodass die Technologie des zweiten Quake auch mehrere andere Shooter vom Ende der Neunziger antreibt. Heute wirkt das Spiel überraschend flott, da die Maus- und Tastatursteuerung im Grunde modern ist, das Tempo hoch und die Missionen kurz sind. Es zeigen sich aber auch zeittypische Einschränkungen, vor allem das Herumlaufen wegen Schaltern und die einfache Gegner-KI. Trotzdem bleibt Quake II einer der am besten gealterten Shooter seiner Zeit, und dank der veröffentlichten Quellcodes sowie späterer überarbeiteter Fassungen kommt man heute problemlos daran heran.