Quake

Quake bedeutete für id Software den Schritt von der schnellen, aber flachen Grafik von Doom hin zu einer vollwertigen dreidimensionalen Welt mit dynamischer Beleuchtung und einfacher Physik. Der Spieler findet sich in einer düsteren, gotischen Umgebung voller steinerner Tempel, Lava und organisch-biomechanischer Bauten wieder, durch die er sich über vier thematische Episoden hinweg durch Fallen, geheime Gänge und zunehmend aggressivere Gegner kämpft. Im Vergleich zu den vorherigen Titeln des Studios kam nun Bewegungsfreiheit in allen drei Achsen hinzu, das Springen über Abgründe sowie das sogenannte Rocket Jumping, das schnell Teil der Spielerkultur und des späteren kompetitiven Multiplayers wurde. Das Waffenarsenal von der Schrotflinte über den Granatwerfer bis zur Nagelpistole wurde durch düstere, auf den ersten Blick fast außerirdisch wirkende Schauplätze ergänzt, die Fantasy- und Technologieelemente miteinander verbanden.

Auf einem durchschnittlichen DOS-Rechner der Mitte der Neunzigerjahre war Quake extrem anspruchsvoll – eine vollständig texturierte 3D-Umgebung mit eigenem Software-Renderer und statischem Beleuchtungssystem erforderte einen leistungsstarken Prozessor, und für einen flüssigen Ablauf musste die Auflösung oft auf ein Minimum reduziert werden. Die Musik zum Spiel komponierte Trent Reznor von Nine Inch Nails, wodurch die Atmosphäre eine industrielle, bedrückende Note erhielt, die sich deutlich von der damals üblichen metallastigen Produktion in Ego-Shootern unterschied und eher in ambienten Wellen zwischen den Kämpfen erklang als als durchgehende Untermalung. Die dunklen, fast musiklosen Passagen verstärkten das Gefühl der Einsamkeit in einer feindlichen Welt, und die Geräusche von Schritten und Monstern wurden zu einem entscheidenden Element der Orientierung des Spielers.

Quake war zudem ein Pionier des Internet-Multiplayers, wodurch eine umfangreiche Deathmatch-Szene entstand, später auch kompetitive Turniere sowie Technologien wie das Client-Server-Modell, auf dem weitere Online-Spiele aufbauten. Die Engine des Spiels inspirierte zahlreiche andere Studios, und ihre spätere Veröffentlichung als Open Source ermöglichte die Entstehung einer Vielzahl von Mods, technologischen Experimenten und ganz neuer Genres, angefangen mit der frühen teambasierten Mod Team Fortress. Auch heute gilt Quake als einer der zentralen Meilensteine des FPS-Genres, und sein Spielgefühl sowie das Waffenhandling überzeugen auch nach Jahren noch.