Wolfenstein 3D

Wolfenstein 3D ist der Titel, der 1992 praktisch die Form des Ego-Shooters auf dem PC definierte. Der Spieler schlüpft in die Rolle des amerikanischen Agenten B. J. Blazkowicz, der sich aus einer Zelle einer Nazi-Festung freikämpft und stetig tiefer in das Innere des feindlichen Imperiums vordringt. Der Aufbau bleibt bis heute vorbildlich einfach: Jede Etage ist ein Labyrinth aus Gängen, Geheimtüren und Wachposten, zwischen denen der Spieler Schlüssel, Munition, Goldschätze und Verbandskästen sammelt, um schließlich den Aufzug zur nächsten Ebene zu erreichen. Es gibt keine gescripteten Sequenzen oder verzweigten Aufgaben, nur den reinen Rhythmus aus Türenöffnen, Schießen und dem Abtasten der Wände auf der Suche nach Verstecken.

Technisch war es eine Offenbarung. Die gewählte Methode der Raumdarstellung erlaubte es, texturierte Wände auf den Computern jener Zeit flüssig und schnell in Bewegung zu bringen, was die Konkurrenz lange nicht nachahmen konnte. Aus heutiger Sicht wirkt die Umsetzung archaisch — gezielt wird nur waagerecht, alle Wände stehen senkrecht, und jede Etage liegt auf einer einzigen Ebene —, doch genau diese Sparsamkeit hielt das Tempo hoch. Digitalisierte Schreie der Wachen, bellende Hunde und ein energiegeladener Soundtrack, gespielt über Ad-Lib- und Sound-Blaster-Karten, verliehen dem Spiel eine rohe, comichaft überzogene Aggressivität, die sich ebenso stark ins Gedächtnis einbrannte wie die Grafik.

Das Spiel verbreitete sich über das Shareware-Modell, bei dem die erste Episode frei kursierte und der Rest nachbestellt wurde, was ihm den Weg auf Mailboxen, Diskettensammlungen und Schulcomputer rund um die Welt öffnete. Um es herum entstand die erste große Welle von Nachahmern, und das gesamte Genre maß sich über Jahre hinweg an ihm. Heute spielt sich Wolfenstein 3D überraschend flott: Die Levels sind kurz, das Tempo hoch, und die Suche nach Geheimwänden hat noch immer ihren Reiz, auch wenn die Orientierung in den sich wiederholenden Gängen ermüdet. Der Hauptwert liegt aber im Erlebnis selbst — man erfährt am eigenen Leib den Moment, in dem sich PC-Spiele erstmals richtig in den Raum stellten. Es hilft auch, dass das Spiel nie versucht, etwas anderes zu sein, als es ist. Wer verstehen will, warum sich ein ganzer Zweig der Spieleindustrie genau in diese Richtung entwickelte, sollte die erste Episode komplett durchspielen.