Ultima V: Warriors of Destiny

Ultima V: Warriors of Destiny a fait basculer la série vers un récit bien plus sombre et moralement plus complexe. Cette fois, Britannia n'est pas menacée par un monstre magique, mais par une idéologie : un ordre tyrannique appelé la Fellowship qui, sous couvert d'harmonie et d'illumination, opprime en réalité la population et a emprisonné lord British lui-même. Le joueur, incarnant l'Avatar, doit revenir dans un monde qui semble prospère mais souffre en réalité d'une dictature insidieuse, et doit distinguer la vérité de la propagande. Le jeu enrichit le système de vertus de l'épisode précédent d'un dilemme éthique plus profond et propose pour la première fois un cycle jour-nuit influençant le comportement des personnages et les horaires d'ouverture des commerces. Le joueur peut en outre recourir à des méthodes moins héroïques, comme le vol ou la ruse, ce qui rapproche le jeu d'une véritable ambiguïté morale, inhabituelle pour les joueurs de RPG de l'époque.

Sur le plan technique, il s'agissait de l'un des mondes les plus vastes et les plus détaillés que le DOS ait connus jusque-là, avec des intérieurs élaborés, une palette VGA complète dans ses versions ultérieures et une musique qui, grâce au support des cartes son, conférait au jeu une atmosphère véritablement épique. Les critiques saluaient surtout la profondeur de l'histoire et la liberté offerte au joueur pour résoudre les conflits, de la diplomatie à la révolte ouverte contre la Fellowship. Ultima V est encore aujourd'hui cité comme l'un des sommets de toute la série et un exemple de la manière dont un thème politique et philosophique peut être transposé dans un RPG fantastique sans paraître artificiel ni moralisateur.

Même des décennies plus tard, le jeu fonctionne comme un récit remarquablement mature, bien que les commandes textuelles et la nécessité de cartographier manuellement demandent aujourd'hui une bonne dose de patience. Pour les amateurs du genre, il reste un titre incontournable et un jalon essentiel de l'histoire de la saga Ultima, sur lequel s'appuiera le non moins estimé Ultima VI. La série a ainsi consolidé sa réputation de créatrice de jeux qui n'hésitent pas à faire réfléchir le joueur aux conséquences de ses propres décisions, plutôt que de se contenter d'accumuler expérience et meilleur équipement.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs du genre, c'est un titre incontournable et un jalon essentiel de l'histoire de la saga Ultima, même si les commandes textuelles et la cartographie manuelle demandent aujourd'hui une bonne dose de patience.