Ultima II: The Revenge of the Enchantress

Ultima II: The Revenge of the Enchantress prolonge le premier opus de Richard Garriott et envoie le joueur à travers le temps et l'espace, de l'Égypte antique à un futur lointain en passant par les rues de New York. La sorcière Minax se venge de la défaite de son maître Mondain du premier épisode, et le joueur doit parcourir plusieurs périodes historiques et mondes parallèles pour l'arrêter avant qu'elle ne détruise la Terre elle-même. Le jeu conserve la vue de dessus, les combats au tour par tour et la structure ouverte de voyage du premier épisode, mais ajoute un environnement bien plus varié et, pour la première fois dans la série, le voyage dans le temps comme mécanique de jeu. Les combats se déroulent en temps réel directement sur la carte du jeu, le joueur se déplace entre des dizaines de villes et de lieux et obtient des navires, des chevaux et même des vaisseaux spatiaux pour atteindre des endroits inaccessibles à pied, ce qui donnait aux joueurs de l'époque un sentiment de liberté de mouvement inédit à travers des mondes interconnectés.

Sur le plan technique, il s'agit toujours d'un monde grossièrement dessiné avec de simples tuiles colorées, typique du début des années quatre-vingt, mais sur les ordinateurs DOS de l'époque, le jeu impressionnait par son ampleur et le nombre de lieux visitables. La musique était pratiquement absente, l'atmosphère étant portée par les descriptions textuelles et les bips occasionnels du haut-parleur du PC. L'accueil de l'époque fut globalement positif, le jeu se vendit bien et renforça la réputation de la série Ultima comme un pionnier ambitieux du genre, même si les critiques pointaient déjà une difficulté déséquilibrée, des bugs fréquents et une structure confuse de certaines énigmes nécessitant une aide extérieure.

Aujourd'hui, Ultima II se joue plutôt comme une curiosité historique et un témoignage de la rapidité avec laquelle la série a évolué à ses débuts, le troisième épisode ayant corrigé la plupart de ces défauts. Il n'en reste pas moins un jalon important : il a montré qu'un RPG informatique ne devait pas se limiter à un seul monde et a annoncé les périples épiques ultérieurs à travers Britannia, auxquels la série Ultima reste associée encore aujourd'hui. Pour les collectionneurs et les historiens du genre, il demeure un témoignage intéressant de la manière dont les créateurs de l'époque cherchaient encore, timidement mais avec audace, le langage du RPG informatique.

Pourquoi y jouer : Pour les collectionneurs et les historiens du genre, c'est un témoignage intéressant de la manière dont les créateurs de l'époque cherchaient encore timidement le langage du RPG informatique, même si le troisième épisode a rapidement corrigé bien des défauts.