Ultima: Runes of Virtue

Ultima: Runes of Virtue a transposé sur Game Boy des éléments de la célèbre série informatique Ultima sous la forme d'une aventure action-RPG vue de dessus, dans laquelle le joueur parcourt des donjons, résout des énigmes simples et combat des ennemis en temps réel. Le jeu conserve la thématique des vertus sur laquelle repose la série Ultima, et le joueur collecte progressivement des runes correspondant à chaque vertu, ce qui fait avancer l'histoire tout en débloquant de nouvelles capacités et l'accès à d'autres parties du monde. Le joueur revient ainsi sans cesse à la question de l'équilibre entre la force du personnage et les principes moraux sur lesquels repose toute la série Ultima.

Contrairement aux volets classiques d'Ultima, il s'agit d'une version plus orientée action, au rythme accéléré et adapté à la console portable – les combats se déroulent directement dans l'environnement sans basculer vers un écran de combat séparé, et le jeu propose aussi un mode à deux joueurs via câble de liaison, où le second joueur contrôle un autre personnage doté de son propre ensemble de capacités. Le graphisme sur l'écran monochrome est clair, les donjons se distinguent visuellement grâce à des tuiles répétitives mais reconnaissables, et la musique renforce une atmosphère plus sombre que celle à laquelle la console portable habituait généralement, les mélodies changeant selon le type d'environnement dans lequel se trouve le joueur.

Pour les fans de la série Ultima, il s'agissait d'une expérience inhabituelle mais intéressante, visant à transposer une série de RPG à orientation philosophique dans un format portable et plus orienté action, sans pour autant abandonner totalement l'idée des vertus comme cœur du gameplay. Le jeu sert encore aujourd'hui de rappel de la diversité des approches des développeurs pour adapter les RPG informatiques à la Game Boy. Aujourd'hui encore, les joueurs apprécient l'atmosphère dense des donjons et le fait que le jeu offre un défi solide malgré une ampleur moindre que celle des versions informatiques originales dont il s'inspire librement, sous une forme toutefois nettement simplifiée et adaptée au format portable et à un écran plus petit.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de la série Ultima, c'est une expérience inhabituelle mais intéressante à l'atmosphère de donjon dense, transposant un RPG à orientation philosophique dans un format plus orienté action et portable.