Might and Magic II: Gates to Another World

Might and Magic II: Gates to Another World a prolongé le succès du premier épisode de Jon Van Caneghem et a transporté les joueurs dans le monde de CRON, où sous la surface d'un royaume fantastique se cache un secret de science-fiction sur l'origine extraterrestre de toute la planète. Le joueur constitue à nouveau une troupe pouvant compter jusqu'à six aventuriers, explore une vaste carte de villes, de grottes et de donjons vus à la première personne, et résout des quêtes confiées par les dirigeants locaux comme par de mystérieuses machines qui révèlent peu à peu la véritable nature du monde. Par rapport au premier volet, ce deuxième épisode offrait une carte nettement plus grande et plus variée, davantage de classes et de races, ainsi qu'un système de magie plus élaboré, réparti entre plusieurs écoles de sorts. Le joueur pouvait en outre importer les personnages du premier épisode, ce qui lui permettait de poursuivre leur progression, et le jeu proposait une économie plus développée, avec l'achat de navires et d'autres équipements nécessaires pour explorer les régions les plus reculées de la carte.

Visuellement, le jeu en restait à des vues filaires simples mais fonctionnelles des couloirs et à des cartes en tuiles colorées, typiques des dungeon crawlers de l'époque ; la version DOS tirait parti des modes graphiques alors disponibles. La musique était sobre, mais l'atmosphère était bien portée par le sentiment de découvrir un monde vaste et étonnamment cohérent, où les éléments fantastiques cédaient peu à peu la place au retournement de science-fiction accompagnant la révélation de la véritable nature de la planète CRON. Les critiques de l'époque saluaient surtout l'ampleur du contenu et la profondeur du système de personnages, ce qui permit à la série Might and Magic de commencer à s'imposer comme un concurrent sérieux de Wizardry et d'Ultima dans le domaine des dungeon crawlers.

Gates to Another World reste aujourd'hui apprécié des fans de CRPG de la vieille école comme l'épisode qui a donné à la série une identité claire, mêlant aventure fantastique classique et retournement de science-fiction inattendu. La difficulté et l'ampleur du jeu en font plutôt un titre destiné aux joueurs patients, prêts à cartographier pas à pas un vaste labyrinthe, mais son influence sur les épisodes ultérieurs de la série est indéniable.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs patients prêts à cartographier pas à pas un vaste labyrinthe, cet épisode a donné à la série une identité claire, mêlant aventure fantastique et retournement de science-fiction inattendu.