Ultima II: The Revenge of the Enchantress

Ultima II: The Revenge of the Enchantress knüpft an Richard Garriotts Erstling an und schickt den Spieler durch Zeit und Raum – vom alten Ägypten über die ferne Zukunft bis zu den Straßen von New York. Die Zauberin Minax rächt sich für die Niederlage ihres Herrn Mondain aus dem ersten Teil, und der Spieler muss mehrere historische Epochen und Parallelwelten bereisen, um sie zu stoppen, bevor sie die Erde selbst zerstört. Das Spiel behält die Draufsicht, rundenbasierte Kämpfe und die offene Reisestruktur des ersten Teils bei, fügt aber eine viel vielfältigere Umgebung hinzu und zum ersten Mal in der Reihe Zeitreisen als Spielmechanik. Die Kämpfe finden in Echtzeit direkt auf der Spielkarte statt, der Spieler bewegt sich zwischen Dutzenden von Städten und Orten und erwirbt Schiffe, Pferde und sogar Raumschiffe, um Orte zu erreichen, die zu Fuß unerreichbar sind, was den damaligen Spielern ein nie dagewesenes Gefühl der Bewegungsfreiheit in miteinander verbundenen Welten vermittelte.

Technisch gesehen handelt es sich immer noch um eine grob gezeichnete Welt mit einfachen bunten Kacheln, wie sie für den Anfang der Achtzigerjahre typisch war, doch auf den damaligen DOS-Rechnern wirkte das Spiel durch seinen Umfang und die Vielzahl der besuchbaren Orte beeindruckend. Musik fehlte praktisch völlig, die Atmosphäre wurde stattdessen durch Textbeschreibungen und gelegentliches Piepen des PC-Lautsprechers geschaffen. Die zeitgenössische Aufnahme war überwiegend positiv, das Spiel verkaufte sich gut und festigte den Ruf der Ultima-Reihe als ambitionierter Vorreiter des Genres, auch wenn Rezensenten schon damals auf unausgewogenen Schwierigkeitsgrad, häufige Bugs und verwirrende Rätselstrukturen hinwiesen, die außerspielerische Hinweise erforderten.

Aus heutiger Sicht ist Ultima II eher als historische Kuriosität spielbar und als Beleg dafür, wie schnell sich die Reihe in ihren frühen Jahren entwickelte – bereits der dritte Teil behob viele der Mängel. Dennoch handelt es sich um einen wichtigen Meilenstein: Er zeigte, dass ein Computer-Rollenspiel nicht auf eine einzige Welt beschränkt sein muss, und nahm die späteren epischen Reisen durch Britannia vorweg, mit denen die Ultima-Reihe bis heute verbunden wird. Für Sammler und Historiker des Genres bleibt es bis heute ein interessanter Beleg dafür, wie zaghaft, aber zugleich mutig die damaligen Entwickler erst noch nach der Sprache des Computer-Rollenspiels suchten.

Warum spielen: Für Sammler und Historiker des Genres ist es ein interessanter Beleg dafür, wie zaghaft die damaligen Entwickler erst noch nach der Sprache des Computer-Rollenspiels suchten, auch wenn der dritte Teil viele Mängel rasch behob.