Ultima II: Revenge of the Enchantress

Ultima II: Revenge of the Enchantress enrichit le monde du premier épisode de voyages dans le temps et entre planètes – le joueur visite aussi bien la Terre historique que future, erre entre les siècles et tombe sur des scènes anachroniques qui donnent au jeu un ton étonnamment ludique. L'objectif est de vaincre l'enchanteresse Minax, qui au début de l'histoire tue le roi de Sosaria et répand le chaos à travers les plans temporels. La jouabilité prolonge l'épisode précédent : vue du monde de dessus, donjons à la première personne, combats résolus via une interface textuelle et numérique simple, création de personnage avec choix de race et de classe et répartition des attributs de base avant le début de l'aventure. Au fil du jeu, le joueur accède aussi à des planètes en dehors de Sosaria, ce qui, avec le voyage dans le temps, souligne une dimension inhabituellement facétieuse, presque science-fiction, du récit, que les épisodes suivants de la série n'exploiteront plus autant.

La version Atari présente les mêmes possibilités graphiques que le premier épisode – tuiles colorées, animations sommaires, un minimum de sons et des commandes par instructions d'une seule lettre. Par rapport à son prédécesseur, le jeu ajoute un plus grand nombre de villes, de planètes et de périodes à visiter, ce qui le rend plus vaste et moins lisible, et de nombreux joueurs de l'époque se plaignaient d'un guidage peu clair et de la nécessité de procéder par essais et erreurs, voire de consulter la notice fournie avec la version en boîte. La série n'en a pas moins continué à bâtir la réputation d'Ultima comme un RPG ambitieux, qui n'a pas peur d'expérimenter avec la forme et le contenu, ni d'une certaine outrance parodique.

Vu d'aujourd'hui, Ultima II est intéressant surtout comme point de transition entre le premier épisode encore brut et les épisodes plus mûrs venus ensuite, notamment le troisième volet, Exodus. Les voyages dans le temps et les rencontres bizarres, y compris les clins d'œil au monde moderne, lui confèrent un humour particulier, mais les joueurs habitués aux Ultima ultérieures, plus abouties, peuvent se heurter à un rythme irrégulier, un guidage moins clair et un objectif peu évident à chaque étape du récit. Malgré ces défauts, il reste une pièce importante du puzzle, sans laquelle les Ultima ultérieures, plus raffinées, n'auraient pas pris la forme que les fans connaissent et apprécient aujourd'hui.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de l'histoire de la série, c'est un point de transition intéressant plein d'un humour particulier, même si le rythme irrégulier et le guidage peu clair exigent une bonne dose de patience.