Prince of Persia

Un prince enfermé dans un cachot, des lames escamotables, des trappes et une horloge qui tourne implacablement. Ce décor compte parmi les plus emblématiques de l'histoire du jeu vidéo, et il a atterri sur le petit écran de la Game Boy dans une version qui a réussi à transposer une quantité surprenante de la magie originale. Vous incarnez un héros sans nom qui dispose d'une heure pour se frayer un chemin à travers le labyrinthe du palais du terrible vizir Jaffar, sauver la princesse et vaincre son propre double dans le miroir.

Jordan Mechner, auteur de l'original de 1989, avait bâti tout le jeu sur une animation du personnage révolutionnaire pour l'époque. Mechner avait filmé son frère en train de courir et de sauter, puis avait transposé les images dans le jeu grâce à une technique proche de la rotoscopie, si bien que le prince se déplaçait avec une fluidité inconnue jusqu'alors. Sur Game Boy, les couleurs manquent évidemment, tout comme une partie de cette fluidité, mais l'essentiel demeure : chaque saut au-dessus d'un précipice ou chaque duel à l'épée a du poids et comporte un risque réel.

Les mécaniques reposent sur une course de plateforme précise, combinée à des combats à l'épée et à des énigmes logiques faites de leviers, de boutons et de dalles qui disparaissent. Ce n'est pas un jeu qui vous prend par la main. Un piège que vous n'avez pas repéré vous tue, et vous recommencez le niveau depuis le début. Pourtant, ces fameuses soixante minutes continuent de s'écouler sans relâche, ce qui rend chaque seconde perdue particulièrement douloureuse.

Prince of Persia est devenu l'un des titres les plus souvent portés de son époque et est apparu sur pratiquement toutes les plateformes, des ordinateurs domestiques aux consoles. La version portable servait à raccourcir les longs trajets et prouvait qu'un cinematic platformer aussi exigeant pouvait tenir dans la paume de la main. La série a explosé plus tard avec la trilogie en trois dimensions Sands of Time, mais les racines de cette légende se trouvent précisément ici, dans cette course angoissée contre la montre.

Aujourd'hui, cette version est surtout un rappel de l'ingéniosité déployée par les développeurs pour convertir des jeux complexes sur un matériel modeste. Pour les fans de la série, c'est une pièce nostalgique du puzzle, et pour les nouveaux venus, une démonstration de la raison pour laquelle le nom Prince of Persia rimait avec qualité bien avant les hits d'action modernes.

Pourquoi y jouer : Si vous voulez découvrir les racines de l'une des franchises les plus influentes du jeu vidéo dans son format de poche, voici une course angoissante contre la montre qui mérite chaque minute perdue.