Prince of Persia 2: The Shadow and the Flame

Prince of Persia 2: The Shadow and the Flame est un jeu de plateformes de 1993 signé Jordan Mechner et Brøderbund, suite directe du premier Prince of Persia, qui a fait date. Il enchaîne immédiatement sur la fin de l'épisode précédent et envoie le prince en exil, d'où il doit revenir pour affronter le maléfique vizir Jaffar, qui a entre-temps pris le contrôle de la ville et du cœur de la princesse à l'aide de la magie, du mensonge et de l'intimidation de la population.

Le jeu conserve le système d'animation caractéristique, révolutionnaire pour l'époque, fondé sur la rotoscopie des mouvements réels d'un acteur, grâce auquel le prince saute, grimpe, se suspend et escrime avec une fluidité et un réalisme inédits, tout à fait uniques sur ordinateur personnel à la sortie du jeu. Par rapport au premier opus, il ajoute de nouveaux décors, dont le désert, des tunnels souterrains et des palais aux accents orientaux, de nouveaux dangers comme les plateformes mobiles et les ponts-levis, ainsi que des éléments magiques qui confèrent temporairement au prince des pouvoirs surnaturels pour franchir les passages particulièrement difficiles.

La difficulté reste élevée et exige un timing précis pour les sauts, l'escalade et les duels au sabre, comme dans toute la série, avec en plus une nette pression du temps sur certaines portions de niveaux. The Shadow and the Flame a été accueilli comme une digne suite de l'original, très apprécié, qui a poussé plus loin les ambitions techniques et narratives du premier jeu ; et bien que la série Prince of Persia ait ensuite basculé vers une 3D intégrale, cet épisode demeure le sommet de l'ère classique en deux dimensions de toute la marque. Sur le matériel de l'époque, du XT au 486, le jeu demandait aux joueurs une machine relativement puissante pour que les animations tournent de façon fluide, ce qui le plaçait à sa sortie parmi les titres les plus exigeants techniquement, mais aussi les plus impressionnants esthétiquement disponibles sur PC. Le volet sonore, bien que limité par les capacités des cartes son de l'époque, parvenait à souligner efficacement l'atmosphère orientale des décors et, avec une interface minimaliste mais fonctionnelle, il contribue à ce que le jeu paraisse aujourd'hui étonnamment propre et lisible.