Prince of Persia

Ein im Kerker gefangener Prinz, einklappbare Klingen, Fallgruben und eine erbarmungslos tickende Uhr. Diese Szenerie gehört zu den ikonischsten in der Geschichte der Spiele und gelangte auf den kleinen Bildschirm des Game Boy in einer Version, die es schaffte, eine überraschende Menge des ursprünglichen Zaubers zu übertragen. Man spielt einen namenlosen Helden, der eine Stunde Zeit hat, sich durch das Labyrinth des Palastes des bösen Wesirs Jaffar zu kämpfen, die Prinzessin zu retten und seinen eigenen Spiegel-Doppelgänger zu besiegen.

Jordan Mechner, Autor des Originals von 1989, baute das gesamte Spiel auf der damals revolutionären Animation der Figurenbewegung auf. Mechner filmte seinen Bruder beim Laufen und Springen und übertrug die Bilder mit einer an Rotoskopie erinnernden Technik ins Spiel, sodass sich der Prinz mit einer Flüssigkeit bewegte, wie sie damals niemand kannte. Auf dem Game Boy fehlen natürlich die Farbe und ein Teil der Flüssigkeit, aber das Wesen selbst bleibt: Jeder Sprung über einen Abgrund oder Zweikampf mit dem Schwert in der Hand hat Gewicht und Risiko.

Die Mechaniken beruhen auf präzisem Platformer-Laufen, kombiniert mit Schwertkämpfen und Logikrätseln in Form von Hebeln, Knöpfen und verschwindenden Fliesen. Es ist kein Spiel, das einen an der Hand führt. Eine Falle, die man übersieht, tötet einen, und man beginnt das Level von vorn. Dennoch laufen ständig jene berühmten sechzig Minuten, wegen derer jede verlorene Sekunde spürbar ist.

Prince of Persia wurde zu einem der am häufigsten portierten Titel seiner Ära und erschien praktisch auf jeder Plattform von Heimcomputern bis zu Konsolen. Die Handheld-Version diente dazu, lange Reisen zu verkürzen, und bewies, dass selbst ein anspruchsvoller cineastischer Platformer in die Handfläche passt. Die Serie explodierte später mit der dreidimensionalen Sands-of-Time-Trilogie, aber die Wurzeln dieser Legende liegen genau hier, in diesem angstvollen Lauf gegen die Zeit.

Heute ist diese Version vor allem eine Erinnerung daran, wie erfinderisch die Entwickler bei der Übertragung komplexer Spiele auf bescheidene Hardware waren. Für Fans der Serie ist es ein nostalgisches Puzzleteil, und für Neulinge eine Demonstration, warum der Name Prince of Persia lange vor modernen Action-Hits Qualität bedeutete.

Warum spielen: Wenn du die Wurzeln einer der einflussreichsten Spielemarken in Handheld-Form erleben willst, ist dies ein nervenaufreibender Lauf gegen die Zeit, der jede verlorene Minute wert ist.