Prince of Persia

Une silhouette élancée s'élance, saute au-dessus d'un gouffre et se rattrape au dernier moment au bord d'une corniche – Prince of Persia sur Commodore 64 propose l'une des animations les plus fluides et les plus réalistes de son époque sur un ordinateur huit bits. Ce jeu, qui a changé l'idée que l'on se faisait de l'animation dans une vidéo, s'efforce même dans cette version de conserver la tension d'une course contre un temps qui s'écoule impitoyablement.

Au cœur de l'expérience se trouve ce qu'on appelle le cinematic platformer : le héros ne se manœuvre pas avec une vivacité arcade, mais avec une inertie réaliste, si bien que chaque saut et chaque combat exigent de la réflexion. Vous vous frayez un chemin dans un labyrinthe de cachots du palais truffés de pièges – dalles s'effondrant, pics et trappes – et livrez des duels à l'épée contre les gardes. Au-dessus de tout cela plane une limite implacable d'une heure, durant laquelle vous devez sauver la princesse du pouvoir du terrible vizir Jaffar.

L'original a été créé par Jordan Mechner et le jeu est d'abord paru sur Apple II en 1989. Mechner s'est fait connaître pour son utilisation de la rotoscopie, technique par laquelle les animations du personnage étaient réalisées à partir des mouvements filmés d'une personne réelle, ce qui conférait au jeu une crédibilité inédite jusque-là. Les conversions vers de nombreuses plateformes, dont le Commodore 64, transposaient ensuite ce design ambitieux sur un matériel plus faible, où une animation fluide représentait un défi extraordinaire.

L'importance culturelle de Prince of Persia est capitale. Le jeu est devenu un modèle pour tout le genre, a influencé les jeux d'aventure-action ultérieurs et sa marque a survécu jusqu'à l'ère moderne, où le studio Ubisoft l'a ramenée à la vie dans une série de jeux en 3D. Le travail de Mechner sur l'animation et la narration a annoncé la direction que prendrait le game design durant les décennies suivantes.

Sur Commodore 64, Prince of Persia est apprécié comme un exploit techniquement audacieux et la preuve que même un huit bits pouvait porter un jeu bâti sur l'animation détaillée et l'atmosphère. Pour les nostalgiques, c'est un retour vers un titre qui coupait le souffle ; pour les nouveaux venus, un aperçu des racines du platformer moderne.

Pourquoi y jouer : Pour son animation réaliste pionnière et sa course haletante contre le temps, qui ont posé les fondations de tout le genre des cinematic platformers.