Prince of Persia 3D

Prince of Persia 3D fut une tentative de transposer la série des écrans plats en 2D vers un espace pleinement tridimensionnel à la fin des années quatre-vingt-dix, à une époque où les accélérateurs 3D devenaient un standard courant sur PC. Le développement fut confié au studio Sandstorm Productions et le jeu fut édité par Red Orb Entertainment, une marque éditoriale rattachée à Broderbund. Le prince part à nouveau sauver une princesse enlevée, cette fois dans une cité souterraine pleine de temples, de canaux et de pièges mécaniques, et le jeu tente de conserver l'acrobatie caractéristique de la série - sauts, escalade le long de corniches et combats à l'épée - simplement transposée avec une caméra placée derrière le personnage plutôt que la vue latérale fixe des volets précédents.

Le résultat fut ambitieux pour l'époque, mais techniquement incertain. Le contrôle dans un espace tridimensionnel rendait l'estimation de la distance des sauts bien plus difficile que dans les précédents volets en 2D, la caméra se bloquait souvent dans les couloirs étroits au niveau des angles, et le nombre d'images par seconde fluctuait même sur les configurations alors performantes sous Windows 95 ou 98, si bien que le jeu a nécessité des correctifs après sa sortie. Le level design est resté fidèle au principe du minutage précis et des trappes dangereuses, mais au lieu de l'élégance de l'animation en rotoscopie, il a offert des modèles polygonaux plus anguleux et un texturage typique de la première vague de jeux de plateforme en 3D. De nouvelles armes et de nouveaux objets magiques sont apparus, que le prince pouvait emporter d'un niveau à l'autre, et les énigmes exigeaient en plus souvent une estimation précise de la profondeur dans l'espace 3D, ce qui était une nouveauté totale par rapport aux prédécesseurs purement acrobatiques et, en même temps, la plus grande source de frustration. Le jeu sert donc aujourd'hui plutôt de témoignage de la difficulté et des obstacles de la transition du genre vers la pleine 3D que de digne successeur, bien vieilli, des volets précédents.

Pourquoi y jouer : Intéressant surtout pour les fans de la série et de l'histoire du game design qui veulent constater de leurs propres yeux la transition incertaine de Prince of Persia vers l'ère 3D, plutôt que pour les joueurs en quête d'une acrobatie fluide et qui a bien vieilli.