Donkey Kong

Donkey Kong est sorti sur Atari 2600 en 1982, produit par Coleco sous licence de Nintendo, et a transposé sur console de salon l'histoire du charpentier Jumpman, qui tente de sauver sa dulcinée enlevée par un gorille géant. Le joueur saute par-dessus des tonneaux, des flammes et d'autres obstacles en progressant vers le haut à travers un système de plateformes inclinées ; il peut exceptionnellement utiliser un marteau pour détruire temporairement les ennemis, avant que l'effet ne s'épuise avec le mouvement de l'aiguille de l'horloge et qu'il ne doive de nouveau compter uniquement sur les sauts.

Ce portage est devenu célèbre surtout à cause des limitations techniques de l'Atari 2600, qui ont contraint les développeurs à omettre l'un des écrans d'arcade d'origine et à simplifier considérablement le graphisme des personnages et des décors par rapport au modèle de Nintendo, notamment avec une palette de couleurs réduite et moins d'animations. Le jeu a néanmoins réussi à capturer le principe fondamental consistant à sauter par-dessus des obstacles et à grimper vers un objectif, qui a défini tout le genre de la plateforme au début des années quatre-vingt, et il est resté reconnaissable même pour les joueurs qui ne connaissaient que l'original d'arcade des salles de jeux. Les commandes sont restées volontairement simples - un seul levier et un seul bouton pour sauter suffisent pour venir à bout de tous les écrans, si bien que même un public plus jeune ou moins expérimenté a vite appris à jouer.

Malgré des compromis sensibles, Donkey Kong comptait parmi les titres les plus vendus sur Atari 2600 et représentait, pour de nombreux joueurs, la première rencontre avec un personnage qui allait devenir l'un des plus connus de l'histoire du jeu vidéo. Aujourd'hui, la version Atari 2600 est souvent perçue comme un exemple des limites des premières consoles de salon face aux bornes d'arcade, tout en restant un témoignage historiquement important des débuts des licences multiplateformes et de la lutte des fabricants de consoles concurrents pour les droits sur des marques d'arcade populaires, à une époque où le marché des consoles de salon commençait tout juste à décoller et où Coleco préparait aussi le terrain pour sa propre console, la ColecoVision, où est sortie une version sensiblement plus fidèle du même jeu.

Pourquoi y jouer : En tant que témoignage historique de la bataille de licences multiplateformes autour de Donkey Kong, il mérite l'attention des collectionneurs ; les joueurs cherchant une expérience fidèle seront cependant mieux servis par la meilleure version sur ColecoVision.