Superman

Superman a été publié par Atari en 1979 comme l'une des premières aventures d'action à espace de jeu ouvert, dans laquelle le joueur, dans la peau de l'Homme d'acier, explore une carte divisée en plusieurs écrans reliés d'une métropole et tente de récupérer les morceaux dispersés de la prison de Lex Luthor, de neutraliser les méchants et de sauver Lois Lane de divers dangers, notamment d'un hélicoptère accidenté ou d'un pont en flammes. Le joueur se déplace entre les écrans, collecte des objets dans un inventaire limité et doit décider lui-même dans quel ordre accomplir les différentes tâches, car le jeu ne lui impose aucune progression fixe et lui laisse toute liberté d'explorer la carte à son propre rythme.

Le jeu a introduit des mécaniques inhabituelles pour l'époque, comme une jouabilité limitée dans le temps, Superman perdant progressivement ses forces à cause de la kryptonite dispersée sur la carte, ou encore la possibilité de redevenir Clark Kent et de traverser une cabine téléphonique pour échapper aux ennemis ou se déplacer plus rapidement ailleurs dans la peau d'un simple journaliste. Le graphisme et le son restent nécessairement sobres et simples sur Atari 2600, mais la carte vaste et interconnectée ainsi que la progression non linéaire constituaient à la fin des années 1970 une réalisation de conception assez unique, qui devançait son époque et annonçait le futur genre des aventures d'action.

Superman a compté parmi les jeux qui ont contribué à définir les premières aventures d'action à monde ouvert, et son influence est perceptible dans les titres ultérieurs du même genre sur Atari 2600, y compris le plus célèbre Adventure. Aujourd'hui, il est plutôt apprécié par les historiens du jeu vidéo comme un témoignage des expérimentations sur la conception non linéaire que comme un jeu qui soutiendrait bien la comparaison avec les représentants ultérieurs du genre ; il n'en reste pas moins une étape importante de l'histoire du développement vidéoludique et des adaptations de comics sous licence pour consoles de salon, même si le joueur d'aujourd'hui peut trouver ses commandes et sa structure non linéaire moins accessibles que celles des titres ultérieurs du même genre.

Pourquoi y jouer : Pour les historiens du jeu vidéo et les amateurs des débuts du design en monde ouvert, il s'agit d'une étape importante, mais pour le joueur ordinaire, les commandes et la structure non linéaire d'aujourd'hui paraîtront plutôt maladroites.