Donkey Kong Land

Donkey Kong Land est né comme réponse portable au très populaire Donkey Kong Country sur Super Nintendo. Rare a repris le concept du célèbre jeu de plateforme aux graphismes pré-rendus et l'a adapté aux capacités de la Game Boy, permettant aux joueurs en déplacement de retrouver une sensation similaire de saut, de collecte de bananes et de rivalité avec King K. Rool que sur la grande console. Le gameplay combine des sauts de plateforme classiques avec la monte de compagnons animaux offrant des capacités différentes, comme la nage rapide ou la destruction des ennemis par impact, complété par une série de salles bonus secrètes cachées derrière des tonneaux ou dans des passages invisibles.

Malgré un écran plus petit et une palette limitée aux niveaux de gris, Rare a accompli un excellent travail de transposition du style visuel : les personnages restent bien reconnaissables et l'animation demeure fluide même dans les passages plus rapides avec des wagonnets ou des tonneaux propulsant le joueur au-dessus des gouffres. Les niveaux ne sont en outre pas de simples portages de l'original SNES, mais en grande partie originaux, avec leur propre disposition d'ennemis et d'obstacles, ce qui distingue le jeu des conversions simplifiées habituelles de l'époque. La musique reste fidèle à la ligne mélodique que les fans connaissent de la série console, quoique sous une forme plus limitée et chiptune, et souligne bien l'atmosphère de chaque environnement insulaire.

À sa sortie, le jeu a été salué pour la fidélité avec laquelle il transposait la sensation de Donkey Kong Country sur console portable, et il est devenu l'un des titres commercialement réussis de la Game Boy au milieu des années 90, période où la console portable connaissait, grâce à des projets similaires, une seconde vague de popularité. Aujourd'hui encore, il est intéressant comme démonstration de l'habileté avec laquelle Rare a su travailler avec un matériel limité tout en préservant l'identité de la marque et ses éléments de gameplay caractéristiques. Pour les fans de plateforme, il demeure un défi agréable, quoique par moments plus exigeant, qui se joue encore bien des années plus tard et tient toujours la comparaison avec son modèle sur console.