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Donkey Kong
La série Donkey Kong a débuté en 1981 avec le jeu d'arcade éponyme de Nintendo, conçu par Shigeru Miyamoto. Dans la peau d'un charpentier nommé Jumpman – futur Mario –, le joueur escaladait des plateformes et sautait par-dessus des tonneaux pour sauver une petite amie enlevée par le gorille Donkey Kong. Le jeu est devenu l'un des titres fondateurs du genre plateforme et a été porté sur de nombreux systèmes domestiques de l'époque, des Atari 2600, 5200 et 7800 à divers ordinateurs 8 bits, jusqu'à la ColecoVision. Nintendo a rapidement enchaîné avec Donkey Kong Jr. (1982), qui inversait les rôles en confiant au joueur le fils du gorille tentant de libérer son père enlevé, puis Donkey Kong 3 (1983), qui orientait la série vers le tir et reçut un accueil bien plus tiède des joueurs comme de la critique.
Après 1983, Donkey Kong est resté longtemps en retrait, servant surtout de personnage secondaire dans l'univers de Mario, apparaissant dans des compilations d'arcade ou sur les Game & Watch portables. Un véritable retour n'a eu lieu qu'en 1994 avec Donkey Kong sur Game Boy, un astucieux jeu de plateforme-puzzle qui étendait les quatre niveaux d'arcade originaux à des dizaines de niveaux inédits, avec des mécaniques plus élaborées reposant sur l'acrobatie et un minutage précis ; il est encore considéré comme l'un des meilleurs titres de la console.
La véritable renaissance de la série est cependant venue de Donkey Kong Country, développé par Rare pour la SNES et sorti la même année, 1994. Grâce à des modèles 3D pré-rendus de personnages et de décors, visuellement impressionnants pour l'époque, et à l'introduction du nouveau personnage Diddy Kong, le jeu est devenu l'un des titres les plus vendus de sa génération et a façonné la série pour des années. Ont suivi Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest (1995) et Donkey Kong Country 3: Dixie Kong's Double Trouble (1996), qui forment avec le premier volet une trilogie encore considérée aujourd'hui comme le sommet de l'ère classique de la série. Rare y a ajouté plusieurs dérivés : le jeu de course Diddy Kong Racing (1997), le vaste jeu de plateforme en 3D Donkey Kong 64 (1999) avec plusieurs Kongs jouables et un design très orienté collection, ainsi que la série rythmique Donkey Konga, jouée avec des contrôleurs bongo.
Le tournant survint en 2002, lorsque Microsoft racheta le studio Rare et que l'orientation créative de la série revint entre les mains de Nintendo. Cela donna naissance à une nouvelle série dérivée, Mario vs. Donkey Kong, lancée en 2004 sur Game Boy Advance, bâtie sur un jeu de plateforme-puzzle distinct de la série principale et centrée sur Mario poursuivant Donkey Kong à travers des niveaux truffés de mécanismes ingénieux.
La série principale a ensuite été relancée par le studio américain Retro Studios avec Donkey Kong Country Returns (2010, Wii) et Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2014, Wii U, plus tard porté sur Switch), qui renouaient avec le style classique de défilement latéral et se sont fait connaître pour leur difficulté exigeante et minutieusement calibrée. L'héritage de la série se poursuit jusqu'au milieu des années 2020, période où Donkey Kong a reçu une nouvelle grande aventure en 3D — preuve que le personnage demeure, après plus de quatre décennies d'existence, l'une des icônes les plus durables de Nintendo.
Épisodes de la série (30)
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Donkey Kong Jr. · 1982
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Donkey Kong Junior · 1982
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Donkey Kong 3 · 1983
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Donkey Kong Country · 1994
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Donkey Kong Country 1–3 · 1994
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Donkey Kong Country 2 · 1995
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Donkey Kong Land · 1995
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Donkey Kong Country 3 · 1996
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Donkey Kong Land 2 · 1996
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Donkey Kong Land III · 1997
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Donkey Kong 64 · 1999
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Donkey Kong Jungle Beat · 2004
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Donkey Konga · 2004
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Donkey Konga 2 · 2004
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Mario vs. Donkey Kong · 2004
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Donkey Kong: King of Swing · 2005
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Donkey Kong Barrel Blast · 2007
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Donkey Kong: Jungle Climber · 2007
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Donkey Kong Country Returns · 2010
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Donkey Kong Bananza · 2025