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Mega Man
Mega Man debütierte im Dezember 1987 auf dem NES unter dem Dach von Capcom und baute von Anfang an auf einer einfachen, aber ausgesprochen cleveren Idee auf: Der blaue Roboter Rock, im Westen in Mega Man umbenannt, kämpft sich durch eine Reihe von Fabriklevels, die jeweils von einem Robot Master beherrscht werden, und übernimmt nach dessen Niederlage dessen Waffe – oft genau die Schwäche des nächsten Bosses. Spieler konnten die Reihenfolge der Level selbst wählen und sich eine eigene Strategie zurechtlegen, ein für die Zeit der linearen Jump-'n'-Runs ungewöhnlicher und erfrischender Kniff. Entworfen wurde die Serie von Akira Kitamura und Keiji Inafune, und schon der erste Teil setzte den Ton: präzise Steuerung, kurze, aber gnadenlos schwere Abschnitte und eine markante, animierte Optik mit dem verrückten Wissenschaftler Dr. Wily als wiederkehrendem Bösewicht.
Die klassische Reihe legte rasch nach: Mega Man 2 (1988) gilt bei Fans und Kritikern bis heute als Höhepunkt der gesamten Serie, dank ausgewogener Bosskämpfe, ikonischer Musik und neuer Waffen wie der Metal Blade. Die Teile 3 bis 6 hielten am Grundmuster fest und ergänzten es um feste Größen wie den Roboterhund Rush, Mega Mans Bruder Proto Man oder den Rivalen Bass, während Mega Man 7 (SNES, 1995) und Mega Man 8 (PlayStation, Saturn, 1996) die Serie zunächst in 16-Bit- und dann in 32-Bit-Grafik mit längeren animierten Zwischensequenzen überführten. Nach Jahren der Stille brachte Capcom die Serie mit Mega Man 9 (2008) und Mega Man 10 (2010) bewusst zurück zur Pixelgrafik alter Schule – beide digital veröffentlicht als Hommage an die 8-Bit-Ära –, bevor 2018 Mega Man 11 mit moderner 2,5D-Grafik, aber demselben Spielprinzip erschien.
Rund um die Hauptreihe wuchs ein ganzer Baum an Ablegern mit eigener Identität heran. Mega Man X (SNES, 1993) verlegte die Handlung um Generationen nach vorn, führte einen Dash, das Klettern an Wänden und ein aufrüstbares Rüstungssystem ein und gilt als Höhepunkt dieses Zweigs; die Fortsetzungen X2 bis X8 brachten den Bösewicht Sigma ins Spiel und führten die Serie bis zur PlayStation 2. Mega Man Legends bot ein 3D-Action-Adventure mit größeren Welten, vollständiger Sprachausgabe und Roll als Mechanikerin-Heldin, wobei die Handlung unvollendet blieb, nachdem Capcom den geplanten dritten Teil strich und damit erheblichen Unmut bei den Fans auslöste. Mega Man Battle Network auf dem Game Boy Advance verwandelte das Konzept in rundenbasierte, kartengestützte Netzwerkkämpfe im Umfeld des Anime Rockman.EXE, aus dem auch der Ableger Star Force hervorging, während Mega Man Zero und die Fortsetzung ZX auf dem Game Boy Advance schnellere, härtere Action mit Zero als Hauptfigur in einer düsteren, von Viren beherrschten Welt boten. Zur Bandbreite der Marke gehören auch kleinere Abstecher wie die Arcade-Prügler Mega Man: The Power Battle und Power Fighters sowie die tragbaren Neuauflagen Mega Man Powered Up und Maverick Hunter X für die PSP.
Um 2010 geriet die Serie spürbar ins Stocken: Die Absage von Mega Man Legends 3 und der anschließende Weggang von Mitgestalter Keiji Inafune bei Capcom führten zu einer mehrjährigen Pause ohne neuen Hauptteil, in der die Marke vor allem von Crossover-Auftritten lebte. Die Popularität hielt unter anderem der Gastauftritt von Mega Man in Super Smash Bros. (2014) aufrecht, der die Figur einer neuen Generation vorstellte, bevor Capcom 2018 Mega Man 11 ankündigte und kurz darauf als vollwertige Rückkehr der Hauptreihe veröffentlichte.
Mega Man prägte das Genre der Action-Plattformer nachhaltig: Das Prinzip der frei wählbaren Bossreihenfolge und der übernommenen Fähigkeiten wurde zum Vorbild für zahlreiche spätere Spiele, und die Serie gilt bis heute als Beispiel für einen Schwierigkeitsgrad, der fordernd, aber stets fair ist – was ihr über Dutzende Titel und mehrere Konsolengenerationen hinweg eine treue Fangemeinde sicherte.
Teile der Reihe (40)
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Mega Man 2 · 1988
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Mega Man 3 · 1990
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Mega Man X2 / X3 · 1990
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Mega Man 4 · 1991
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Mega Man II · 1991
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Mega Man: Dr. Wily's Revenge · 1991
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Mega Man 5 · 1992
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Mega Man III · 1992
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Mega Man 6 · 1993
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Mega Man IV · 1993
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Mega Man X · 1993
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Mega Man V · 1994
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Mega Man: The Wily Wars · 1994
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Mega Man 7 · 1995
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Mega Man X2 · 1995
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Mega Man X3 · 1995
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Mega Man: The Power Battle · 1995
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Mega Man 8 · 1997
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Mega Man Legends · 1997
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Mega Man X4 / X5 · 1997
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Rockman & Forte · 1998
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Mega Man 64 · 2000
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Mega Man Legends 2 · 2000
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Mega Man Xtreme · 2000
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Rockman Battle & Fighters · 2000
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Mega Man Xtreme 2 · 2001
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Mega Man & Bass · 2002
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Mega Man Battle Network 3 · 2002
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Mega Man Zero (1–4) · 2002
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Mega Man Zero 2 · 2003
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Mega Man X: Command Mission · 2004
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Mega Man Maverick Hunter X · 2005
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Mega Man Powered Up · 2006
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Mega Man ZX · 2006
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Mega Man ZX Advent · 2007
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Mega Man 9 · 2008
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Mega Man Legacy Collection · 2016