Mega Man

Ein blauer Roboter mit Helm, der die Fähigkeiten der von ihm besiegten Feinde stehlen kann. Das ist eine Idee, die so einfach und zugleich genial ist, dass daraus eine der beständigsten Spielemarken überhaupt erwuchs. Und alles begann genau hier, mit dem ersten Teil von Mega Man auf dem NES.

Die zentrale Mechanik ist bis heute ikonisch: Das Spiel zwingt euch nicht, linear vorzugehen, sondern bietet euch die Wahl aus mehreren Ebenen, die von einem Boss abgeschlossen werden, einem sogenannten Robot Master. Nach dessen Besiegung erhaltet ihr seine Waffe, die ihr dann gegen weitere Feinde einsetzen könnt. So entsteht ein cleveres Stein-Schere-Papier-Spiel, bei dem das Entdecken der richtigen Reihenfolge der Bosse ein Rätsel für sich ist: Jeder Robot Master ist nämlich schwach gegen die Waffe eines anderen, und die optimale Abfolge zu finden ist der halbe Spaß.

Hinzu kommt ein kompromissloser, aber fairer Schwierigkeitsgrad, präzises Springen und Schießen. Nach dem Besiegen aller acht Bosse kommt eine Reihe von Endfestungen von Dr. Wily, Mega Mans ewigem Rivalen, wo das Spiel erst richtig die Zähne zeigt. Der Tod wirkt nie ungerecht, ihr seid immer selbst schuld, und genau das macht das Überwinden der Ebenen zu einem so befriedigenden Erlebnis.

Das Spiel schuf Capcom, und es erschien 1987. Hinter seiner Gestalt steht ein Team um Akira Kitamura und den Designer Keiji Inafune, der das endgültige Aussehen der Figur entwarf. In Japan trug das Spiel den Namen Rockman; den Namen Mega Man erhielt es erst für den westlichen Markt, wo es auch für das ziemlich unglückliche Cover der amerikanischen Version berühmt wurde, auf dem der Hauptheld überhaupt nicht an den Roboter aus dem Spiel erinnerte und eine Pistole in der Hand hielt. Dieses Cover wurde heute zu einer legendären Zielscheibe für Scherze unter Fans.

Der erste Mega Man war anfangs kein kommerzieller Hit, legte aber ein festes Fundament. Die Kritik lobte seine originelle Struktur und Spielbarkeit, und der Titel baute sich allmählich Kultstatus auf. Capcom bekam das Vertrauen weiterzumachen, und gerade die folgenden Teile machten aus dieser Marke eine der Säulen der Acht-Bit-Ära. Spätere Teile vereinfachten einige Elemente und machten sie zugänglicher, doch der hier ersonnene Kern blieb bis heute unangetastet.

Kulturell ist die Bedeutung von Mega Man unermesslich. Er definierte ein ganzes Subgenre der Action-Plattformer, seine Chiptune-Musik gehört zum Besten, was der NES-Soundchip zu bieten hatte, und die Figur selbst wurde zum Maskottchen von Capcom. Die Reihe wuchs um Dutzende Teile und Spin-offs wie Mega Man X, Battle Network oder Zero, und der blaue Bomber taucht auch in Crossovers quer durch die Spielewelt auf, zuletzt etwa im Beat 'em up Super Smash Bros.

Warum spielen: Spielt die Geburt einer Legende und probiert das originale System des Waffenstehlens von Bossen aus, das das gesamte Genre der Action-Plattformer definierte.