Mega Man 4

Wenn eine Reihe ihren vierten Teil erreicht, droht ihr Materialermüdung. Mega Man 4 zeigte jedoch, dass der blaue Roboter noch genug Energie im Speicher hat, und brachte eine Neuerung, die für immer die Art veränderte, wie der Spieler auf dem Bildschirm schießt.

Diese Neuerung ist der Aufladeschuss, der sogenannte Mega Buster. Durch Halten der Taste könnt ihr einen stärkeren Schlag ansammeln, was das Tempo der Kämpfe wie auch den Umgang mit gewöhnlichen Feinden grundlegend verändert. Plötzlich müsst ihr nicht mehr wild die Taste drücken, sondern könnt einen vernichtenden Schlag im richtigen Moment dosieren, wodurch sich die taktische Palette erweitert. Ansonsten ehrt das Spiel die bewährte Struktur der Reihe: acht Robot Masters, ihre Ebenen in beliebiger Reihenfolge wählbar, nach dem Besiegen der Bosse erlangte Waffen und eine finale Reihe von Burgen.

Mega Man 4 bot zudem einen ausgefeilteren Story-Hintergrund mit einem neuen Bösewicht, Dr. Cossack, der den Spieler anfangs verwirrt, wer eigentlich der wahre Drahtzieher des Bösen ist. Diese Handlung mit falscher Fährte verlieh der Reihe einen etwas dramatischeren Anstrich und zeigte, dass auch ein einfacher Action-Plattformer mit Überraschung und Wendung arbeiten kann. Die Ebenen sind einfallsreich thematisch gestaltet, von Minen über Tauchabschnitte bis zu Cossacks Festung in einer verschneiten Landschaft.

Es erschien unter dem Banner von Capcom im Jahr 1991, also zu einer Zeit, als das NES bereits begann, der aufkommenden Sechzehn-Bit-Generation zu weichen. Das Entwicklungsteam musste daher das Maximum aus der Acht-Bit-Hardware herauspressen, und das zeigte sich an der detaillierten Grafik und den ausgefeilten Ebenen mit reichem Hintergrund. Die Reihe erschien zu jener Zeit in sehr schnellem, praktisch jährlichem Tempo, was davon zeugt, wie begehrt die Marke war.

Der Aufladeschuss wurde zu einem festen Bestandteil der Ausrüstung des blauen Roboters, und in weiteren Teilen wie auch der anschließenden Unterreihe Mega Man X war das Spiel ohne ihn nicht mehr vorstellbar. Es war eines jener Designelemente, die aus einem Experiment zum Standard wurden und das Spielgefühl für weitere Jahrzehnte definierten. Das allein reiht den vierten Teil unter die wichtigen Meilensteine der Reihe.

Unter Fans herrscht Einigkeit, dass der vierte Teil die erste, klassische Phase der Reihe auf dem NES abschließt, wenngleich noch zwei weitere Teile auf der Konsole erschienen. Mega Man 4 hält den Ruf eines soliden, technisch fortgeschrittenen Teils, der zuverlässig serviert, was ihr von der Marke erwartet, und dabei eine Mechanik hinzufügt, die sich als absolut zeitlos erwies. Für Neulinge ist er dank des Aufladeschusses etwas freundlicher als die älteren Teile.

Warum spielen: Probiert den Teil, der die Reihe um den ikonischen Aufladeschuss bereicherte, und genießt einen ausgereiften klassischen Plattformer auf dem Höhepunkt der Acht-Bit-Ära.