Rockman Battle & Fighters

Rockman Battle & Fighters ist eine Handheld-Zusammenstellung zweier Arcade-Spiele aus der Welt des blauen Roboters, die beide auf dem Prinzip einer durchgehenden Reihe von Bosskämpfen aufbauten. Klassische Levels fehlen hier; der Spieler wählt aus einem Angebot an Gegnern, jeder Kampf findet in einer einzigen Arena statt, und die Belohnung für den Sieg ist eine neue Waffe, die gegen weitere Feinde eingesetzt werden kann. So entsteht ein gutes altes Schere-Stein-Papier-Spiel, bei dem der Erfolg davon abhängt, in welcher Reihenfolge man sich den Kämpfen stellt, und davon, die Bewegungsmuster der einzelnen Bosse zu lernen. Das Grundrepertoire bleibt unverändert, also Gleiten, aufgeladener Schuss und präzises Springen.

Die Umsetzung auf den Neo Geo Pocket Color erforderte Zugeständnisse. Die Figuren sind kleiner und die Arenen enger als in der Arcade-Vorlage, wodurch weniger Platz zum Ausweichen bleibt, und manche Angriffe müssen anders umgangen werden als im Original. Trotzdem bleibt das Spiel flüssig und die Steuerung präzise, was bei einer Plattform-Action, die auf millimetergenauen Sprüngen aufbaut, das Wichtigste ist. Die Optik profitiert von einer klaren Farbpalette und sauberen Umrissen, dank derer Projektile auch auf dem kleinen Display gut sichtbar sind. Die musikalische Begleitung übernimmt bekannte Melodien der Reihe und behält in Chiptune-Form ihren energischen, rhythmischen Charakter.

Das Spiel erschien nur in Japan, sodass es westliche Spieler nur über den Import erreichte, und unter Sammlern gehört es zu den gesuchteren Stücken der Bibliothek. Damals wurde es als solide Umsetzung wahrgenommen, die die ursprünglichen Arcade-Versionen aber nicht ersetzen kann. Heute ist es vor allem als eines der wenigen Spiele der Plattform interessant, das nicht aus dem eigenen Stall des Herstellers stammt, und als Beleg dafür, dass sich das Konzept durchgehender Bosskämpfe gut für kurze mobile Sitzungen eignet. Wer die klassischen Teile der Reihe mag, findet hier ihre konzentrierte, deutlich härtere Essenz. Die japanischen Texte behindern das Spielen dabei kaum, denn die gesamte Substanz spielt sich in den Arenen ab, und die Menüs sind auch ohne Sprachkenntnisse übersichtlich.