Mega Man · RetroWeb

Mega Man débute en décembre 1987 sur NES sous la bannière Capcom, autour d'une idée simple mais redoutablement maligne : le robot bleu Rock, rebaptisé Mega Man en Occident, traverse une série de niveaux-usines contrôlés chacun par un Robot Master, et sa défaite fait gagner son arme, qui se révèle souvent être la faiblesse du prochain boss. Le joueur choisit lui-même l'ordre des niveaux et construit sa propre stratégie, une idée rafraîchissante à une époque où les plateformes restaient presque toujours linéaires. La série est conçue par Akira Kitamura et Keiji Inafune, et le premier épisode pose déjà le ton : des contrôles précis, des niveaux courts mais impitoyables, et une esthétique animée marquante avec le savant fou Dr Wily en adversaire récurrent.

La lignée classique s'enchaîne rapidement : Mega Man 2 (1988) reste pour beaucoup de fans et de critiques le sommet de la série, grâce à des boss bien équilibrés, une musique devenue culte et des ajouts comme l'arme Metal Blade. Les épisodes 3 à 6 conservent la même formule tout en ajoutant des éléments récurrents, comme le chien-robot Rush, le frère Proto Man ou le rival Bass, tandis que Mega Man 7 (SNES, 1995) et Mega Man 8 (PlayStation, Saturn, 1996) font passer la série en graphismes 16 puis 32 bits, avec des cinématiques plus longues. Après des années de silence, Capcom ramène la série à un pixel art volontairement rétro avec Mega Man 9 (2008) et Mega Man 10 (2010), publiés en numérique en hommage assumé à l'ère 8 bits, avant que Mega Man 11 n'arrive en 2018 avec des graphismes 2,5D modernes tout en conservant le même cœur de jeu.

Autour de la série principale a poussé tout un arbre de dérivés dotés de leur propre identité. Mega Man X (SNES, 1993) projette l'histoire des générations plus tard, ajoute un dash, l'escalade des murs et un système d'armures améliorables, et il est considéré comme le sommet de cette branche ; les suites X2 à X8 introduisent le boss Sigma et mènent la série jusqu'à la PlayStation 2. Mega Man Legends propose une aventure d'action en 3D avec des mondes plus vastes, un doublage complet et Roll en héroïne mécanicienne, même si son histoire reste inachevée après l'annulation par Capcom du troisième épisode prévu, ce qui provoque une réelle colère chez les fans. Mega Man Battle Network, sur Game Boy Advance, transforme le concept en combats en réseau au tour par tour basés sur des cartes, dans l'univers de l'anime Rockman.EXE, d'où naîtra aussi le spin-off Star Force, tandis que Mega Man Zero et sa suite ZX, également sur Game Boy Advance, offrent une action plus rapide et plus dure avec Zero comme héros dans un monde plus sombre gangrené par des virus. L'ampleur de la marque se voit aussi dans des à-côtés plus modestes, des bagarres d'arcade Mega Man: The Power Battle et Power Fighters aux remakes portables Mega Man Powered Up et Maverick Hunter X sur PSP.

Vers 2010, la série connaît un net ralentissement : l'annulation de Mega Man Legends 3 et le départ qui suit du co-créateur Keiji Inafune de chez Capcom entraînent plusieurs années sans nouvel épisode principal, la marque survivant surtout grâce à des apparitions croisées. Sa popularité se maintient notamment grâce à l'apparition de Mega Man dans Super Smash Bros. (2014), qui fait découvrir le personnage à une nouvelle génération, avant que Capcom n'annonce puis sorte rapidement Mega Man 11 en 2018, marquant le vrai retour de la série principale.

Mega Man a durablement marqué le genre du jeu de plateforme-action : le principe de l'ordre des boss au choix et de l'absorption de leurs pouvoirs est devenu un modèle pour de nombreux jeux ultérieurs, et la série reste citée comme un exemple de difficulté exigeante mais toujours juste, ce qui lui a valu une communauté fidèle à travers des dizaines d'épisodes et plusieurs générations de consoles.

Épisodes de la série (40)

Mega Man · 1987

Le fondement de toute la série : un robot bleu vole les capacités des boss vaincus, les Robot Masters.

NES

Mega Man 2 · 1988

Le sommet de la série classique ; musique et design parfaits.

NES

Mega Man 3 · 1990

Le Bombardier Bleu revient et sait désormais glisser pour la première fois ; pour beaucoup, le meilleur épisode classique de la série.

NES

Mega Man X2 / X3 · 1990

Un peaufinage de la formule X déjà excellente ; la course sur les murs et le dash dans une forme encore plus fluide.

SNES

Mega Man 4 · 1991

Le quatrième épisode a introduit le Mega Buster chargeable, qui a changé pour toujours le rythme des combats de la série.

NES

Mega Man II · 1991

Le deuxième épisode portable remixe les boss de plusieurs jeux NES en un seul ensemble.

Mega Man: Dr. Wily's Revenge · 1991

Les débuts de Mega Man sur console portable ; un remix miniaturisé des boss de quatre épisodes NES.

Mega Man 5 · 1992

Un cinquième épisode peaufiné, avec une histoire autour de la trahison apparente de Proto Man, le frère du héros.

NES

Mega Man III · 1992

Le troisième épisode portable assemble à nouveau des boss et des niveaux issus de plusieurs jeux NES.

Mega Man 6 · 1993

Le dernier épisode 8 bits de la série ; les adaptateurs Rush associent Mega Man à son chien robot.

NES

Mega Man IV · 1993

Une déclinaison portable propre à la série, pas un simple portage des épisodes NES ; un classique avec sauvegarde par mot de passe.

Mega Man X · 1993

Une modernisation de la série ; plus rapide, plus sombre, addictive.

SNES

Mega Man V · 1994

Le sommet des Mega Man GB avec ses propres boss (pas de recyclage NES). Un excellent level design.

Mega Man: The Wily Wars · 1994

Remake des trois premiers épisodes en 16 bits ; agréable.

Mega Man 7 · 1995

Un plateforme d'action classique où vous traversez les niveaux des Robot Masters en combattant pour récupérer leurs armes.

SNES

Mega Man X2 · 1995

X affronte les restes de l'armée de Sigma ainsi que les mystérieux X-Hunters ; la suite du révolutionnaire premier X.

SNES

Mega Man X3 · 1995

Il conclut la trilogie Mega Man X sur SNES et propose pour la première fois Zero comme personnage jouable.

SNES

Mega Man: The Power Battle · 1995

Un dérivé arcade de Mega Man réduit à un pur enchaînement de boss, sans temps mort superflu.

CPS

Mega Man 8 · 1997

Le robot bleu enfin dans une réalisation 2D-3D complète ; PlayStation aux côtés de la Saturn.

PS1

Mega Man Legends · 1997

Capcom a transplanté la licence des plateformes 2D vers un RPG d'action 3D à part entière.

PS1

Mega Man X4 / X5 · 1997

X4 est le sommet du 2D, Legends une audacieuse expérience 3D.

PS1

Rockman & Forte · 1998

Dernier Mega Man sur SNES, sorti uniquement au Japon ; un level design d'autant plus exigeant.

SNES

Rockman & Forte: Mirai Kara no Chōsensha · 1999

Un titre autonome pour la WonderSwan, pas un portage du jeu Super Famicom ; la formule classique de Mega Man.

Mega Man 64 · 2000

Portage en trois dimensions de Rockman Dash, une première sur Nintendo ; une rupture radicale avec la série 2D.

N64

Mega Man Legends 2 · 2000

Jeu d'action-aventure avec Mega Man Volnutt en quête du légendaire trésor Mother Lode.

PS1

Mega Man Xtreme · 2000

Des niveaux et des boss condensés de X1 et X2 dans un format de poche, sans perdre le rythme de Mega Man X.

GBC

Rockman Battle & Fighters · 2000

La réunion de deux combats de boss d'arcade contre Mega Man ; une victoire rapporte une arme pour le combat suivant.

NGPC

Mega Man Battle Network série · 2001

RPG d'action sur grille ; une série immense et addictive.

GBA

Mega Man Xtreme 2 · 2001

Du contenu de X3 et X4, plus le choix entre X et Zero — le voyage de poche le plus riche dans la série X.

GBC

Mega Man & Bass · 2002

L'un des derniers épisodes classiques en 2D de la série ; le choix du personnage change radicalement le style de jeu.

GBA

Mega Man Battle Network 3 · 2002

Des combats sur grille au sein de réseaux informatiques — RPG, action et jeu de cartes réunis dans un même écrin cyberpunk.

GBA

Mega Man Zero (1–4) · 2002

Action brutalement exigeante et stylée ; culte chez les joueurs hardcore.

GBA

Mega Man Zero 2 · 2003

Zero avec un sabre laser à la place de Mega Man — l'une des plateformes les plus exigeantes de son époque.

GBA

Mega Man X: Command Mission · 2004

Un détour inhabituel de Mega Man X vers le JRPG au tour par tour plutôt que l'action-plateforme traditionnelle.

GCN

Mega Man Maverick Hunter X · 2005

Une reconstruction 3D complète de Mega Man X ; un remake qui veut moderniser, pas seulement copier.

PSP

Mega Man Powered Up · 2006

Un adorable remake 3D du premier Mega Man, sans perdre son ancienne difficulté diabolique.

PSP

Mega Man ZX · 2006

La série d'action linéaire a laissé place à un monde ouvert et interconnecté, avec des retours dans les zones déjà visitées.

Mega Man ZX Advent · 2007

Suite de Mega Man ZX ; la transformation en formes Biometal change le style de combat et de déplacement.

Mega Man 9 · 2008

Capcom a délibérément ramené la série à l'esthétique et aux règles 8 bits de la fin des années quatre-vingt.

Wii

Mega Man Legacy Collection · 2016

Compilation portable des six premiers épisodes NES de Mega Man, avec émulation fidèle et bonus.

3DS