Mega Man Zero (1–4)

Vergessen Sie alles, was Sie über nachsichtige Jump'n'Runs wissen. Mega Man Zero ist eine Serie, die einen sterben lässt, immer und immer wieder, bis man jeden Sprung und jeden Schlag auf den Millimeter genau beherrscht — und genau dafür haben Hardcore-Spieler sie ins Herz geschlossen.

Hinter der Serie steht das Studio Inti Creates, gegründet von ehemaligen Entwicklern der klassischen Mega Mans. Die Hauptfigur ist Zero, ein metallener Kämpfer mit einem Laserschwert, und das ganze Spiel ist auf brutalem Schwierigkeitsgrad und Stil aufgebaut. Der Kampf ist schnell, aggressiv und verlangt Meisterschaft — die Belohnung für präzises Spiel ist eine tiefe Befriedigung, die andere Action-Jump'n'Runs nur selten bieten.

Genial ist das System der Leistungsbewertung nach jeder Mission. Je besser und sauberer man ein Level durchquert, desto höhere Note erhält man — und desto eher behält man den Zugang zu neuen Fähigkeiten. Das Spiel drängt einen also aktiv dazu, sich zu verbessern, sich nicht auf Krücken zu stützen und nach Perfektion zu streben. Es ist ein Design, das nicht schmeichelt, sondern einen besseren Spieler formt.

Visuell brilliert die Serie. Die wunderschöne Pixel-Art und die charakteristischen Charakterdesigns aus der Hand von Toru Nakayama verleihen der Serie eine starke, melancholische Identität — eine postapokalyptische Welt, in der Reploids und Menschen ums Überleben kämpfen. Die Ästhetik ist stilvoll, reifer und ernster, als man es von der Marke Mega Man erwarten würde.

Vier Teile (2002–2005) bilden ein geschlossenes, erzählerisch verbundenes Ganzes und stellen zusammen eine der angesehensten Action-Serien auf dem Game Boy Advance dar. Es ist kein Spiel für jeden — aber für jene, die sich nach einer Herausforderung und einer Belohnung für erlangte Meisterschaft sehnen, ist es ein kleiner Schatz.

Warum spielen: Stilvolle, kompromisslos fordernde Action, die Meisterschaft belohnt — ein Kultjuwel für Spieler, die eine echte Herausforderung suchen.