Mega Man X

Das erste Level lehrt dich absolut alles, ohne dass ein einziges Wort der Erklärung fällt — und wenn du wirklich gut spielen kannst, kannst du darin sogar einen mächtigen Boss besiegen, der dich sonst hinwegfegen würde. Genau dieses versteckte, geniale Tutorial ist die Visitenkarte von Mega Man X, dem Spiel, mit dem Capcom seine legendäre Serie für die 16-Bit-Ära modernisierte und ihr ein neues, schärferes Leben einhauchte.

Der klassische Mega Man war großartig, doch nach Dutzenden Teilen begann er beengt zu wirken. Mega Man X fügte Tempo und Bewegungsfreiheit hinzu. Der Held X kann dashen, Wände erklimmen und sich von ihnen abstoßen, wodurch das Spiel schneller wurde und eine Flüssigkeit erhielt, die die Vorgänger nicht hatten. Hinzu kam ein System sammelbarer Rüstung — in den Levels versteckte Kapseln mit Verbesserungen, die X nach und nach stärken und neue Möglichkeiten eröffnen, die Umgebung zu überwinden.

Legendär ist jene unaufdringliche Tutorial-Meisterschaft der Anfangsphase. Statt Textanweisungen führt dich das Leveldesign selbst dazu, das Springen, Schießen, Dashen und Klettern zu erlernen — und das Spiel belohnt dich fürs Meistern. Ein geübter Spieler kann im Auftakt einen Mid-Boss erledigen und sich so eine geheime Fähigkeit weit früher freischalten, als er erwarten würde. Es ist eine Musterlektion im Spieldesign, auf die man sich bis heute beruft.

Optisch und thematisch wurde die Serie deutlich düsterer. Die Geschichte über Roboter, die sich gegen die Menschheit wenden, über Mavericks und über das Wesen der künstlichen Intelligenz selbst gab dem Spiel einen ernsteren, beinahe melancholischen Anstrich, der zur Farbigkeit der älteren Teile kontrastierte. Zusammen mit süchtig machendem Gameplay und einem eingängigen Soundtrack entstand ein Spiel, das man schwer aus der Hand legt.

Mega Man X wurde zum Start einer eigenen erfolgreichen Unterserie, die sich über eine Reihe weiterer Teile fortsetzte, und wird bis heute zu den besten Action-Jump'n'Runs der SNES-Ära gezählt. Für viele Spieler ist es sogar das Beste, was jemals aus der ganzen Welt von Mega Man hervorging.

Warum spielen: Wegen der schnellen und süchtig machenden Action, des genial versteckten Tutorial-Designs des ersten Levels und des düstereren Tons, der die Serie Mega Man auf erwachsene Weise neu formte.