Prince of Persia: The Sands of Time

Prince of Persia: The Sands of Time erschien 2003 für den Game Boy Advance als parallele Umsetzung des gefeierten Action-Adventures von Ubisoft, angepasst an die Möglichkeiten des Handhelds und in eine seitliche 2D-Ansicht übertragen anstelle der vollständig dreidimensionalen Welt der Konsolen- und PC-Versionen. Als Prinz durchquert der Spieler Palasthallen, Türme und Fallen voller Klingen und Abgründe, wobei der Dolch der Zeit die zentrale Mechanik bleibt – er erlaubt es, die Zeit zu verlangsamen oder zurückzuspulen, um einen missglückten Sprung oder einen verlorenen Kampf zu korrigieren. Akrobatische Passagen kombinieren Wandläufe, Sprünge über Abgründe und aneinandergereihte Bewegungen, während die Kampfabschnitte auf einfachen Kombos gegen Sandkreaturen aufbauen, die nach ihrer Niederlage in dem für die Konsolenversion charakteristischen Sandeffekt zerfallen.

Obwohl die GBA-Version auf vollständig dreidimensionale Plattform-Passagen verzichten musste, gelang es ihr, das grundlegende Gefühl der fließenden Akrobatik in die 2D-Ebene zu übertragen, und sie bot einen eigenen Satz an Zeiträtseln, angepasst an den kleineren Bildschirm und andere Steuerungsmöglichkeiten. Optisch setzt das Spiel auf detaillierte, von orientalischer Architektur inspirierte Hintergründe und eine atmosphärische Musik, die die geheimnisvolle Stimmung des Palastes voller Schatten und Echos vergangener Pracht unterstreicht. Rezensionen bewerteten den Port als gelungene und überraschend einfallsreiche Umsetzung, die die Konsolenvorlage nicht blind kopiert, sondern eigene Wege sucht, um die Zeitmechanik in 2D zur Geltung zu bringen.

Heute ist das Spiel ein interessantes Beispiel dafür, wie dasselbe Spiel Mitte der 2000er-Jahre parallel für zwei völlig unterschiedliche Plattformen umgesetzt werden konnte, wobei beide Versionen der Grundidee eines Spiels über die Zeit treu bleiben und jeweils einen anderen, aber gleichermaßen durchdachten Weg bieten, sie den Spielern zu vermitteln. Für Handheld-Besitzer, die 2003 keinen Zugang zu Konsolen der neuen Generation hatten, eröffnete die GBA-Version so den Weg zu einem der bestbewerteten Actiontitel seiner Zeit, wenn auch in einem anderen visuellen Gewand.