Romance of the Three Kingdoms II

Romance of the Three Kingdoms II est un jeu de stratégie au tour par tour de 1990, développé par le studio japonais Koei, deuxième volet d'une longue série historique inspirée du roman classique chinois sur l'effondrement de la dynastie Han et les luttes entre seigneurs de guerre rivaux pour réunifier la Chine sous un pouvoir unique. Le joueur endosse le rôle d'un souverain ou d'un général et gère l'administration des provinces, la diplomatie, l'économie ainsi que de vastes campagnes militaires, avec pour objectif final de conquérir peu à peu toute la carte de cet empire morcelé.

Le jeu combine des éléments de stratégie de développement et des batailles tactiques : le joueur doit équilibrer la collecte des impôts, le développement de l'agriculture, le recrutement et l'entraînement des soldats avec la conduite réfléchie de ses campagnes militaires, le succès final dépendant souvent davantage d'une planification patiente et de négociations diplomatiques que de la seule force militaire et de la supériorité numérique. La série est aujourd'hui encore saluée pour la remarquable profondeur de ses systèmes de gestion de l'empire, qui à bien des égards devançaient leur époque et ont inspiré de nombreuses stratégies historiques ultérieures.

Romance of the Three Kingdoms II compte parmi les titres clés qui ont fait découvrir en Occident, à un public plus large de joueurs sur ordinateur personnel, le regard japonais sur la thématique historique chinoise. Même si les graphismes et la prise en main correspondent au début des années quatre-vingt-dix et paraissent aujourd'hui archaïques, la profondeur des décisions stratégiques et l'arrière-plan historique authentique en font toujours un morceau d'histoire du jeu vidéo apprécié des fans de stratégie au tour par tour comme des amateurs d'histoire chinoise. Grâce au succès de la série, le studio Koei s'est peu à peu hissé parmi les principaux créateurs de stratégies et de simulations historiques, et Romance of the Three Kingdoms II a posé les bases d'une longue lignée de suites numérotées, publiées durant les décennies suivantes, qui ont progressivement ajouté de nouveaux personnages historiques et des systèmes diplomatiques plus élaborés. Pour les joueurs hors d'Asie, le jeu a en outre servi d'introduction informelle à la riche histoire et à la littérature liées à l'époque des Trois Royaumes, ce qui lui conférait, au-delà de ses qualités purement ludiques, une dimension éducative qui n'avait rien d'évident pour des jeux de stratégie du début des années quatre-vingt-dix.