Warhammer: Shadow of the Horned Rat

Warhammer: Shadow of the Horned Rat est un jeu de tactique en temps réel de 1995, l'un des premiers jeux sur ordinateur se déroulant dans l'univers de fantasy de jeu de plateau Warhammer. Il place le joueur dans le rôle d'un commandant d'armée en campagne contre les hordes d'hommes-rats Skavens, menées par de sinistres forces liées au Rat Cornu, l'un des dieux du Chaos de cet univers sombre. Le jeu combine un mode campagne, avec développement progressif et renouvellement de l'armée, et des batailles tactiques en temps réel se déroulant sur des champs de bataille lisibles et influencés par le terrain.

Contrairement aux jeux de stratégie en temps réel ultérieurs, il se concentre uniquement sur le commandement tactique des unités, sans construction de bases ni collecte de ressources sur le champ de bataille : le joueur déploie des régiments d'infanterie, de tireurs et de monstres, dirige leurs formations et leur moral, et doit réagir avec souplesse à la tactique de l'adversaire, les unités pouvant céder à la panique en plein combat et s'enfuir du champ de bataille. Cette forte importance accordée au moral et au maintien des formations imitait fidèlement les principes bien connus de la version de plateau de Warhammer.

Shadow of the Horned Rat est aujourd'hui considéré comme l'une des premières adaptations numériques vraiment réussies de l'univers Warhammer et comme un précurseur du genre des batailles tactiques en temps réel, rendu célèbre plus tard notamment par des séries comme Total War. Même si les graphismes et la prise en main correspondent au milieu des années quatre-vingt-dix et paraissent aujourd'hui dépassés, la profondeur des décisions tactiques et la fidélité au jeu de plateau en font un titre apprécié des fans de stratégie sur ordinateur comme de Warhammer sur table. Le jeu a aussi montré qu'un univers de jeux de plateau sous licence pouvait fonctionner sur ordinateur sans transposer les règles pas à pas, à condition que les créateurs respectent l'esprit et l'atmosphère de l'œuvre originale, ce qui est devenu dans les années suivantes un modèle pour de nombreuses autres adaptations numériques de jeux de stratégie de plateau.