Romance of the Three Kingdoms XII

Romance of the Three Kingdoms XII a apporté à la série de Koei un nouveau changement, à la fois graphique et systémique : la carte hexagonale de l'épisode précédent a cédé la place à des champs de bataille plus fluides, moins structurés, et le jeu s'est attaché à rendre le contrôle accessible à un public plus large, avec des sorties sur consoles et une version tactile pour tablettes. C'était une décision plutôt inhabituelle pour une série traditionnellement tournée vers le PC, et le signe d'une volonté de séduire aussi les joueurs occasionnels.

Le joueur endosse à nouveau le rôle d'un souverain de territoire chinois et gère le même mélange d'administration économique, de diplomatie et d'affaires militaires que dans les épisodes précédents. Mais ce douzième opus simplifie de nombreux systèmes au profit d'un rythme de jeu plus rapide et d'une interface plus claire, utilisable aussi au toucher. Les tours des différents États se déroulent plus vite qu'auparavant, et le jeu met davantage l'accent sur des parties courtes et lisibles, adaptées aussi aux joueurs qui n'ont pas le temps pour des campagnes de dizaines d'heures. Les batailles reposent sur les capacités personnelles des généraux et sur leurs fameuses tactiques, c'est-à-dire des capacités spéciales utilisables directement au combat, ce qui déplace l'accent de la seule supériorité numérique des armées vers des personnalités plus marquées parmi les commandants et leurs points forts individuels.

L'accueil de ce douzième épisode a été plus partagé parmi les fans de longue date que celui des numéros précédents : ils ont salué l'effort de modernisation et d'accessibilité, mais beaucoup regrettaient le manque de profondeur et de complexité auxquelles ils étaient habitués dans les épisodes antérieurs, dotés d'une couche économique plus travaillée. Romance of the Three Kingdoms XII reste malgré tout une expérience intéressante, qui a montré dans quelle direction Koei tentait d'ouvrir la série à de nouveaux joueurs en dehors du cercle traditionnel des amateurs de stratégie historique, au prix d'un écart temporaire par rapport à la simulation plus profonde, à laquelle la série est revenue dès l'épisode suivant, sorti quelques années plus tard avec un contenu nettement plus vaste.