An Elder Scrolls Legend: Battlespire

An Elder Scrolls Legend: Battlespire est un RPG de 1997 développé par Bethesda Softworks, une excursion hors de la série principale The Elder Scrolls qui, au lieu du vaste monde ouvert typique de la série, se concentre sur l'environnement clos de la forteresse aérienne de Battlespire, utilisée pour l'entraînement de guerriers d'élite appelés les Blades. Le joueur se retrouve au beau milieu d'une attaque soudaine de la forteresse par des forces démoniaques venues d'Oblivion et doit traverser une série de donjons interconnectés pour découvrir ce qui s'est réellement passé et, surtout, survivre.

Contrairement aux épisodes ouverts de la série comme Daggerfall, Battlespire privilégie une progression plus linéaire et plus orientée vers l'action, des combats ardus contre des démons et des morts-vivants, ainsi que des énigmes fondées sur la magie et l'interaction avec l'environnement. Le jeu conserve le système de sorts et de compétences caractéristique de la série Elder Scrolls, mais le simplifie au profit d'un rythme plus direct et plus rapide, ce qui le rapproche davantage des dungeon crawlers que d'un RPG traditionnel doté d'un vaste monde ouvert.

À sa sortie, Battlespire a reçu un accueil mitigé : une partie des joueurs appréciait l'atmosphère sombre de la forteresse et la difficulté des combats, tandis que d'autres regrettaient nettement la liberté de mouvement et le vaste monde qui leur avaient fait aimer la série auparavant. Aujourd'hui, le titre est perçu avant tout comme une digression intéressante, quoique pas tout à fait réussie, dans l'histoire d'Elder Scrolls, qui montre comment Bethesda a expérimenté avec le format de la série avant de l'orienter définitivement vers les vastes mondes ouverts qui font aujourd'hui sa renommée. Le choix d'un cadre unique, certes vaste, avec de nombreux niveaux interconnectés, a par ailleurs permis aux créateurs de se concentrer sur l'atmosphère et sur une terreur dense et claustrophobe, celle d'être encerclé, ce qui distingue le jeu de la quasi-totalité des autres épisodes de la série, bâtis sur le sentiment de liberté et d'espace ouvert. La présence d'un mode coopératif multijoueur, permettant de parcourir les donjons de la forteresse avec un autre joueur, était un choix unique au sein de la série Elder Scrolls, qui n'a pas reparu dans les épisodes principaux suivants pendant très longtemps et est resté plutôt une curiosité historique.