Doom

Doom erschien 1993 bei id Software und wurde rasch zum Synonym für den Ego-Shooter. Als Space Marine kämpft man sich durch Marsbasen und die Hölle selbst gegen Dämonenhorden, wobei das Spiel auf schnelle Bewegung, brutale Waffen und eine düstere, klaustrophobische Atmosphäre aus Gängen und Laboren voller Fallen und versteckter Räume setzte. Neben einer Grafik-Engine, die zum Erscheinen technisch zu den fortschrittlichsten zählte, machte das Spiel vor allem sein Netzwerk-Mehrspielermodus berühmt - der Deathmatch-Modus für mehrere Spieler gehörte zu den ersten breit geteilten Erfahrungen dieser Art und prägte, wie man später über Netzwerk-Shooter dachte. Es verbreitete sich über das Shareware-Modell, das die erste Episode kostenlos anbot, und trug maßgeblich zum Durchbruch des Genres auf PC DOS bei.

Schon ein Jahr später folgte Doom II: Hell on Earth, das den Kampf aus geschlossenen Basen in offenere, auf der Erde angesiedelte Level verlagerte und neue, stärkere Gegner sowie neue Waffen wie eine doppelläufige Schrotflinte hinzufügte. Master Levels und Final Doom folgten als Erweiterungen mit Levels externer Autoren und Fans. Die Serie verbreitete sich zudem sehr unterschiedlich auf Konsolen - der Atari Jaguar erhielt eine der ersten Heimversionen mit solider Leistung, während die Super-Nintendo-Umsetzung wegen Hardwaregrenzen deutlich bei Tempo und Grafik abstriche machen musste. Später folgten Umsetzungen für 32X, PlayStation und Game Boy Advance, jede mit unterschiedlichem Kompromissgrad gegenüber dem PC-Original. Einen Sonderfall bildet Doom 64 für das Nintendo 64, ein eigenständig entwickelter Teil mit düsterer, langsamerer Atmosphäre, überarbeiteten Levels und eigener Handlung, der sich deutlich von den PC-Versionen unterschied und bei Fans bis heute als unterschätzter Seitenzweig gilt.

Nach Jahren der Stille brachte 2004 Doom 3 die Serie in Richtung Survival-Horror, angetrieben von einer neuen Engine - der Fokus verschob sich von reinem Tempo zu Spannung, Dunkelheit und Schockmomenten, oft musste man die Taschenlampe statt einer Waffe einsetzen, eine der meistdiskutierten Designentscheidungen des Spiels. Es folgte die Erweiterung Resurrection of Evil mit neuen Waffen und Gegnern. Später erschien die kombinierte BFG Edition mit verbesserter Grafik, der Möglichkeit, Taschenlampe und Waffe gleichzeitig zu nutzen, sowie einer zusätzlichen Bonuskampagne. Trotz des andersartigen Ansatzes zeigte sich, dass die Marke Doom auch abseits ihres ursprünglichen, auf Tempo und Aggression aufgebauten Rezepts funktioniert.

Den Wendepunkt markierte der Reboot von 2016, der die Serie zum schnellen, aggressiven Tempo der Anfänge zurückführte - mit Fokus auf ständige Bewegung, der Kettensäge zum Nachfüllen von Munition und spektakulären Glory Kills, die aggressives Spiel belohnten. Das Spiel bot zudem einen Editor zum Bauen und Teilen eigener Level. Seither wird die Serie von Bethesda veröffentlicht, während die Entwicklung bei id Software blieb. Der Nachfolger Doom Eternal von 2020 beschleunigte das Tempo weiter, ergänzte Plattform- und Kletterelemente, erweiterte die Geschichte um das zweiteilige Add-on The Ancient Gods und brachte mit Battlemode einen kompetitiven Online-Modus. Beide Teile erschienen später auch für PS4 und PS5. Abseits der Hauptreihe entstanden mobile Ableger wie Doom RPG und Doom II RPG für Java-Handys, die das Konzept in eine rundenbasierte Form übertrugen.

Doom gilt heute als eines der prägenden Spiele des gesamten FPS-Genres - seine Engine und das offene WAD-Levelformat lösten eine riesige Modding-Community aus, die seit Jahrzehnten eigene Level, Total Conversions und neue Spielmodi erschafft und zahlreiche andere Spiele und Editoren beeinflusst hat. Teile wie das erste Doom, Doom 3 und der Reboot von 2016 gelten als Höhepunkte der Serie, jeweils für eine andere Spielergeneration und einen anderen Umgang mit Tempo und Atmosphäre, während Doom II und Eternal die Prinzipien der Marke weiter ausbauten und steigerten.