Call of Duty 4: Modern Warfare

Call of Duty 4: Modern Warfare verlegte die Reihe vom Zweiten Weltkrieg in die Gegenwart und veränderte damit die Gestalt von Action-Spielen für mehrere Jahre. Die Kampagne wechselt zwischen zwei Handlungssträngen, der britischen SAS-Einheit und amerikanischen Marines, und führt den Spieler von einem nächtlichen Entern eines Schiffes im Sturm über die Straßen einer nahöstlichen Stadt bis zu einer nuklearen Katastrophe, die zu den stärksten Momenten des Genres zählt. Die Erzählung ist straff, filmisch und scheut sich nicht, dem Spieler für einen Moment die Kontrolle zu nehmen, um die Wucht der Ereignisse zu unterstreichen.

Spielerisch handelt es sich um einen zügigen, korridorartigen Shooter, der dennoch Wert auf präzisen Waffenumgang, Zielen über Kimme und Korn, Sperrfeuer und Zusammenarbeit mit der Truppe legt. Die ikonische Mission „Ghillie-Anzug", in der sich der Spieler in einem Tarnanzug durch eine verseuchte Zone schleicht, zeigt, dass die Entwickler das Tempo auch drosseln konnten. Zur eigentlichen Revolution wurde jedoch der Mehrspielermodus. Sein System aus Stufen, freischaltbaren Waffen, Perks und Belohnungen für Kill-Serien schuf eine süchtig machende Fortschrittsschleife, die seither von praktisch der gesamten Konkurrenz kopiert wurde.

Auf dem PC lief das Spiel selbst auf der damaligen Mittelklasse-Hardware hervorragend, bot eine scharfe Grafik mit ausgefeilter Beleuchtung und einen sehr guten Waffenklang, der bis heute zum Besten zählt, was die Reihe je abgeliefert hat. Musik und Sounddesign bauen Spannung auf, ohne die Action zu übertönen. Die Kritik nahm den Titel begeistert auf, und das Spiel wurde zu einem der erfolgreichsten seiner Generation, was den jährlichen Veröffentlichungsrhythmus der gesamten Marke einläutete. Heute lässt sich die Kampagne noch immer hervorragend spielen, wenngleich sie eher kurz ausfällt und manche skriptgesteuerten Momente nach all den Jahren vorhersehbar wirken. Im Vergleich zu späteren Teilen der Reihe wirkt sie überraschend zurückhaltend, da sie noch nicht auf endlose Effekteskalation setzt, sondern auf Tempo und präzise getimte Wendungen vertraut. Als historischer Meilenstein, der die Richtung moderner Militär-Shooter und die Gestalt des Online-Fortschritts in Dutzenden weiteren Spielen prägte, ist sie nicht zu übersehen.