Call of Duty 4: Modern Warfare

Call of Duty 4: Modern Warfare a fait passer la série de la Seconde Guerre mondiale à l'époque contemporaine, et a de ce fait redéfini l'allure des jeux d'action pour plusieurs années. La campagne alterne deux fils narratifs, l'unité britannique du SAS et les Marines américains, et conduit le joueur d'un abordage nocturne d'un navire en pleine tempête aux rues d'une ville du Moyen-Orient, jusqu'à une catastrophe nucléaire qui compte parmi les moments les plus marquants du genre. Le récit est resserré, cinématographique, et n'hésite pas à priver un instant le joueur de tout contrôle pour souligner l'impact des événements.

Sur le plan du gameplay, il s'agit d'un jeu de tir en couloir alerte qui accorde néanmoins de l'importance à un maniement précis des armes, à la visée, aux tirs de suppression et à la coopération avec les coéquipiers. La mission emblématique « Tout en Silence », où le joueur se faufile en tenue de camouflage à travers une zone contaminée, montre que les développeurs savaient aussi lever le pied. La véritable révolution, cependant, est venue du mode multijoueur. Son système de niveaux, de déblocage d'armes, de bonus et de récompenses pour les séries d'éliminations a créé une boucle de progression addictive que pratiquement toute la concurrence a copiée depuis.

Sur PC, le jeu tournait remarquablement bien même sur le matériel milieu de gamme de l'époque, offrant des graphismes nets avec un éclairage soigné et un travail sonore sur les armes très réussi, qui reste aujourd'hui l'un des meilleurs de toute la série. La musique et la conception sonore entretiennent la tension sans jamais couvrir l'action. La critique a accueilli le titre avec enthousiasme, et le jeu est devenu l'un des plus grands succès de sa génération, lançant le rythme de sortie annuel de toute la franchise. Aujourd'hui, la campagne se joue encore admirablement bien, même si elle est plutôt courte et que certains moments scriptés se lisent d'avance après toutes ces années. Comparée aux épisodes suivants de la série, elle paraît étonnamment sobre, puisqu'elle ne recherche pas encore une escalade infinie des effets et mise plutôt sur le rythme et des rebondissements minutieusement calculés. En tant que jalon historique qui a orienté la direction des shooters militaires modernes et la forme de la progression en ligne dans des dizaines d'autres jeux, elle demeure incontournable.