Call of Duty 4: Modern Warfare

Call of Duty 4: Modern Warfare ist ein Spiel, das die Regeln des Genres für das gesamte folgende Jahrzehnt neu schrieb. Die Serie hatte sich bis dahin auf den Zweiten Weltkrieg gestützt; hier verlegte sie sich erstmals in die Gegenwart und bot eine Kampagne, die zwischen der britischen SAS-Einheit und amerikanischen Marineinfanteristen während eines Umsturzes im Nahen Osten und Operationen in Osteuropa wechselt. Die Erzählung wird in filmischem Schnitt geführt, springt zwischen Figuren und scheut sich nicht, den Spieler in Situationen zu bringen, in denen er keinerlei Kontrolle hat, was mehrere Szenen zu den meistzitierten Momenten in der Geschichte des Mediums machte.

Die Kampagne ist kurz, dafür dicht und außergewöhnlich gut getaktet. Neben den üblichen Feuergefechten bietet sie eine Scharfschützenmission im Tarnanzug, bei der man sich langsam an Patrouillen durch eine verwüstete Landschaft vorbeischleicht, sowie einen Nachtflug mit Unterstützung von oben, bei dem die Welt nur als schwarz-weißes Wärmebild zu sehen ist. Die eigentliche Revolution war jedoch der Mehrspielermodus. Das Erfahrungssystem, das Waffen freischaltet, wählbare Vorteile, die den Spielstil verändern, und Belohnungen für Trefferserien schufen einen Kreislauf, den seither praktisch jeder kompetitive Shooter kopiert hat. Es gab sogar einen Prestige-Reset des Fortschritts für die ausdauerndsten Spieler, und Karten wie das überflutete Lagerhaus oder der zerschossene Fernsehsender wurden derart ikonisch, dass die Serie sie später wiederholt neu auflegte.

Technisch lief das Spiel flüssig und sauber, mit eindrucksvollen Rauch-, Staub- und Beleuchtungseffekten, die dem modernen militärischen Setting einen überzeugenden Look verliehen. Die Steuerung war auf dem Controller ungewöhnlich präzise, die Reaktion sofort. Waffensounds und Funkverkehr wurden zum Standard, den die Konkurrenz nachahmte. Die zeitgenössische Aufnahme war begeistert, und das Spiel wurde zu einem Phänomen weit über die Genregrenzen hinaus. Heute spielt sich die Kampagne dank ihres Tempos und ihrer einfallsreichen Missionen immer noch überraschend gut, auch wenn deutlich wird, wie viel spätere Spiele aus ihrer Formel restlos herausgeholt haben.